Catalunya estudia por primera vez desmantelar un gran pantano

Derribar total o parcialmente la presa del pantano de Gaià, en El Catllar, es una posibilidad real. La Agència Catalana de l'Aigua (ACA) ha encargado un estudio para determinar qué hacer con este embalse tarraconense. "Una de las opciones es la retirada de la presa o de una parte de ella", asegura Antoni Munné, jefe del departamento de control y calidad del agua de la ACA, en conversación con este diario. Antes de que acabe el año, estará listo el documento técnico. Entonces, se deberá decidir cuál es la propuesta idónea y ejecutarla.

"En los años 70, la presa del Gaià se amplió para trasladar agua del Ebro a Barcelona, pero esto jamás llego a suceder", cuenta Munné. "Y desde aquel momento, el pantano no se ha llenado al completo ni con las históricas 'gaianades'", añade. La infraestructura es hoy un armatoste sobredimensionado que, además, sufre filtraciones. La ACA ya ha comenzado a dialogar con Repsol, la empresa que tiene la concesión de uso hasta 2060: "Estamos a la expectativa de lo que salga de este estudio para luego alcanzar un acuerdo".

Hace más de 10 años, la entidad ambiental La Sínia exigió liberar un caudal ambiental para restaurar el río Gaià. Y lo logró. Pero solo fue primer avance. Ahora, los miembros de esta plataforma van más lejos y reclaman reconectar el río, dividido por esta barrera artificial. "Para la fauna acuática, el embalse actúa como una frontera impenetrable", lamenta Hèctor Hernández, portavoz de La Sínia.

Dos Coreas

¿Y cuál es el resultado de esta división? Un mismo río con poblaciones de peces separadas. Antes de llegar a la presa, en el Gaià se detectan especies como el barbo de cola roja o el bagre. En cambio, ninguno de estos animales se observa en el último tramo de río, donde sí se encuentran, por ejemplo, ejemplares de anguila. Hernández propone terminar con estas dos Coreas piscícolas y permitir que los animales puedan deambular río arriba y abajo con libertad.

Pero las cosas no son tan sencillas. En una zona cercana a la desembocadura del Gaià, hay cámpings y construcciones en riesgo de inundación. "Somos conscientes de que se tendrá que buscar la fórmula para laminar el caudal del río y poder gestionar las avenidas", admite Hernández. Una posible solución es que la presa se desmantele solo parcialmente. Otra alternativa pasa por disponer de una infraestructura que sirva para suavizar las hipotéticas crecidas.

¿Cuánta vida les queda a los pantanos de Catalunya?

En la actualidad, Repsol ya no utiliza el agua del Gaià como hacía 50 años atrás. Por tanto, la empresa se muestra abierta a explorar las diferentes posibilidades. De hecho, en 2021, Repsol y La Sínia ya sellaron un pacto histórico para preservar los alrededores del pantano, que forman parte de un espacio protegido por la Red Natura 2000. El próximo paso consistiría en firmar un acuerdo sobre el futuro de este embalse, donde caben 60 hectómetros cúbicos de agua, lo mismo que en Darnius Boadella (Alt Empordà).

¿Es mejor mantener parte del pantano para ofrecer agua a los regantes o es más conveniente desmantelarlo al completo? Tanto los ecologistas como la ACA y Repsol coinciden en la necesidad de planificar la decisión con tiempo y basándose en un estudio técnico como el que se está elaborando.

Ejemplo europeo

La ley dice que cuando se agote la concesión, se deberá desmontar el pantano y restituir el río al estado original. No obstante, esto no es viable de un día para otro, puesto que los campings, edificios e infraestructuras del tramo bajo del Gaià no existían en aquella época. "La propuesta inicial de pedir la redacción de un informe nació gracias al diálogo constante entre nuestra asociación y la ACA", rememora Herández. "Con la resolución final, se debe seguir el mismo camino", considera.

Catalunya quintuplica la inversión para derribar pequeñas presas y reconectar ríos

Desde hace unos años, Europa ha empezado a deconstruir presas de embalses para restaurar el curso de los ríos. En Catalunya, hasta la fecha, se han derribado pequeños azudes, pero aún no se ha desmontado ninguna gran presa. "Lo que pase con este embalse se puede convertir en un ejemplo potente a nivel europeo", opina el defensor de la biodiversidad, que sugiere usar la arcilla de la presa para restaurar también una cantera cercana al embalse. "Estamos ante un reto ambiental mayúsculo", zanja.

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