Crean el primer mapa global a colores y de alta resolución de Marte

Utilizando imágenes de teledetección de la superficie marciana obtenidas por la misión Tianwen-1 de China, un equipo de especialistas ha logrado crear el primer mapa global a colores y de alta definición de Marte, que alcanza resoluciones espaciales superiores a 1 kilómetro. Se trata del mapa de mayor resolución del Planeta Rojo disponible hasta el momento, y podría servir como una referencia clave para apoyar futuras misiones tripuladas.

Los nuevos datos obtenidos por la misión Tianwen-1 de China han sentado las bases para el desarrollo de un mapa global a colores y de alta resolución de Marte, con una elevada precisión de posicionamiento. Las características del mismo superan ampliamente los esfuerzos anteriores: la resolución espacial mayor a 1 kilómetro no tiene precedentes, y además serviría de sustento para mapas del Planeta Rojo que, en el futuro, podrían alcanzar resoluciones a nivel métrico y submétrico.

Mayor precisión para explorar Marte

Al igual que sucedía siglos atrás cuando los exploradores intentaban descubrir zonas desconocidas de la Tierra, los mapas son cruciales en la exploración espacial. Más aún en el caso de la Luna o de Marte, donde las potencias espaciales piensan establecer colonias humanas en las próximas décadas. Ahora, un estudio publicado en Science Bulletin presenta un nuevo mapa global de Marte, que se ubica como el de mayor precisión y resolución diseñado hasta el momento.

Realizado por científicos de la Academia China de Ciencias, toma como base los datos obtenidos por la misión Tianwen-1 del gigante asiático. Según una nota de prensa, el 25 de julio de 2022 la Cámara de Imágenes de Resolución Moderada (MoRIC), a bordo de la sonda china, completó la toma de imágenes de más de 284 órbitas durante su período de misión de detección remota, adquiriendo 14.757 imágenes con resoluciones espaciales de entre 57 y 197 metros.

Las imágenes recogidas lograron una cobertura global de la superficie marciana, pero al mismo tiempo el Espectrómetro Mineralógico de la misión capturó un total de 325 tiras de datos en las bandas visibles e infrarrojas cercanas, con resoluciones espaciales que varían entre 265 y 800 metros. Toda esta información permitió diseñar un mapa global a colores y de alta definición de Marte, con una resolución espacial que no había sido alcanzada en esfuerzos previos.

Un gran avance antes de la llegada del ser humano a Marte

De acuerdo a un artículo publicado en Universe Today, el nuevo mapa alcanza una resolución espacial de 76 metros y una precisión horizontal de 68 metros. Al superar el kilómetro de resolución espacial, se convierte claramente en el mapa de posicionamiento más preciso del Planeta Rojo hasta el momento, mejorando significativamente la resolución y la autenticidad del color de los mapas producidos en seis misiones espaciales previas.

Hasta hoy, el mapa más exacto alcanzaba una resolución espacial de 232 metros: este importante avance podría servir como referencia geográfica para que otras agencias espaciales y organizaciones asociadas mapeen la superficie marciana con una resolución y detalle aún mayores. Además, el nuevo instrumento será vital cuando la NASA y China envíen misiones tripuladas a Marte, que están programadas para llevarse a cabo sobre las décadas de 2030 o 2040.

Referencia

A 76-m per pixel global color image dataset and map of Mars by Tianwen-1. Jianjun Liu et al. Science Bulletin (2024). DOI:https://doi.org/10.1016/j.scib.2024.04.045