China controlará a viajeros y mercancías llegados de países afectados por la viruela del mono

China ha acordado este viernes las medidas de vigilancia en sus fronteras para prevenir la entrada del virus de la viruela del mono o mpox. Así, la Administración General de Aduanas del gigante asiático efectuará controles a personas y bienes que entren en el país después de la declaración de emergencia sanitaria internacional por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), anunciada este miércoles.

El nuevo protocolo exige que las personas llegadas de países o zonas afectadas declaren a la entrada si han estado en contacto cercano con casos o si padecen síntomas como fiebre, dolor de cabeza, espalda o muscular, inflamación de los ganglios linfáticos o erupciones cutáneas.

La medida empezará a aplicarse de inmediato, concluirá tras seis meses y la lista de países se actualizará en función de cómo evolucione la enfermedad, según el comunicado de la Administración General de Aduanas. También está contemplada la desinfección de bienes y carga llegados en avión o barco desde zonas conflictivas, informa la agencia de noticias oficial Xinhua.

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La decisión de la OMS llega después de un pronunciado aumento de casos de mpox, especialmente en África, Son ya 17.541 este año y 517 muertos en 13 países africanos. En las últimas horas, además, se han conocido casos en otras latitudes. Un hombre en Suecia fue diagnosticado con una nueva cepa del virus, relacionada con un brote creciente en África, más mortal que las anteriores, convirtiéndose en el primer caso fuera de África. Pocas horas después también fue detectado en Asia y, concretamente, en Pakistán, donde un nacional de 34 años llegado a principios de mes desde Arabia Saudí ha dado positivo tras acumular los síntomas habituales de la enfermedad. La ONU ha advertido sobre el riesgo de que surjan más brotes de mpox en Europa.

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Esta es la cuarta ocasión que las autoridades aduaneras chinas levantan controles por la mpox. La primera fue aprobada en 2022 y las dos siguientes fueron adoptadas en 2023. La vigencia de la última había acabado en febrero de este año. China detectó su primer caso importado de mpox en septiembre de 2022 y, el primero doméstico, el pasado junio. En ese mes fueron registrados más de un centenar de casos y China concentró en los siguientes el grueso de las nuevas infecciones globales. En agosto, tras la revelación de otros 500 casos, la OMS habló de una "transmisión sostenida en la comunidad". La monitorización del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de China registró 1.013 infectados y ninguna muerte entre agosto y noviembre pasados.

Las autoridades médicas chinas colocan a la mpox en la categoría B de enfermedades infecciosas, junto al covid o el Sida, lo que permite medidas urgentes como restringir las reuniones, cerrar lugares de trabajo y escuelas o sellar aquellas áreas donde hay un brote.

Los casos de viruela del mono se han disparado este año en la República Democrática del Congo, donde se descubrió por primera vez este virus en humanos medio siglo atrás. La viruela del mono es una enfermedad viral que se transmite del animal al hombre, así como por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus. Normalmente sólo provoca síntomas leves pero en casos extremos puede causar la muerte.