El aumento del sarampión en Europa amenaza la inmunidad de grupo en España: 70.000 casos solo este año

El sarampión reemergió el año pasado con fuerza en la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye 53 países (no solo los pertenecientes a la UE). Los contagios en esta región fueron 61.077 en 2023, 65 veces más que en 2022 (hubo 936 casos). Y en 2024, hasta el 6 de junio, se han notificado oficialmente 70.879 contagios, cifra que ya es superior a la del pasado año.

El pediatra Fernando Moraga-Llop, portavoz de la Asociación Española de Vacunología, advierte de la "disminución de la cobertura vacunal" del sarampión en todo el mundo, entre los años 2020 y 2021, debido a la pandemia. En 2022, las muertes se incrementaron un 43% con respecto a 2021 (pasaron de 95.000 a 136.200).

En Europa, expone este pediatra en el editorial 'Erradicación del sarampión: todavía un largo y difícil camino' (publicado a dos manos junto a la epidemióloga Magda Campis en la revista 'Vacunas'), la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión disminuyó del 96% en 2019 al 93% en 2022, mientras que con la segunda dosis fue del 92% y del 91% respectivamente. Se necesita un 95% para que haya inmunidad de rebaño, pues es una infección altamente contagiosa.

Aunque en España las tasas vacunales son más elevadas que en Europa, los ligeros descensos en estas coberturas en los últimos dos años, sumados a la posible importación de casos y a los viajes al extranjero, pueden suponer una amenaza poblacional, pese a que la OMS consideró eliminada esta enfermedad del país en 2017.

Rumanía, 'zona cero'

Los países de la UE registraron, en 2023, un total de 2.361 contagios de sarampión en 23 países. Pero el pasado 14 de junio, la agencia de salud pública europea (la ECDC, por sus siglas en inglés) informó de los casos notificados en el primer semestre del año: solo en Rumanía ya se acumulaban 15.341 casos, 446 en Austria, 348 en Italia, 333 en Alemania, 191 en Polonia, 165 en Francia, 88 en Bélgica y 14 en Suecia. Si se comparan estas cifras con todo el año 2023, se constata que en menos de medio año ya se ha superado el anterior número de casos. En países como Rumanía y, en menor medida Alemania e Italia, con incrementos importantes.

Como recoge el artículo de Moraga-Llop y Campins, la cobertura de vacunación media en los países de la UE en 2022 fue del 92% para la primera dosis y del 89% para la segunda. La mitad de los países alcanzaron una cobertura igual o superior al 95% para la primera dosis, pero solo el 17% para la segunda. En Rumanía (país que acumula entre el 70% y el 80% de los casos de la UE), el 90,5% de los más de 16.000 casos de los últimos dos años no estaban vacunados.

También es paradigmático el caso de Reino Unido, que en los primeros meses de este año ha registrado 1.570 contagios (frente a 332 casos en 2023), señala el editorial. La agencia de salud pública británica está haciendo desde el año pasado llamadas urgentes a los padres y tutores para que actualicen el carnet de vacunaciones de sus hijos ante este incremento, debido a las bajas coberturas de inmunización frente al sarampión.

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