Pilar Casals, egiptóloga: "El manicurista del faraón tenía un estatus muy alto"

Egipto aspira a un nuevo récord de visitantes. La mayoría querrían pasear por el legado de los faraones de la mano de Pilar Casals (Barcelona, 1981), profesora de egipcio antiguo –concretamente el del Imperio Medio, entre el 2000 y el 1300 a. C., época en la que se escribieron 'Sinuhé' y la 'Historia de un náufrago'– en la Facultat de Teologia de Catalunya e investigadora de la influencia de Egipto en los textos bíblicos. La egiptóloga tumba aquí unos cuantos mitos.

Un oficio poco usual el suyo.

A los 18 años empecé a estudiar jeroglíficos y se me fue la castaña. La lengua fue mi puerta de entrada a la egiptología. 

¿Endemoniadamente difícil?

Lo primero es memorizar signos, que pueden ser leídos como fonemas, como ideogramas, como determinativos. La vista se acostumbra. Los dibujaba una y otra vez. Hoy trabajo con un procesador, el JSesh, para preparar las clases.

"Lo más cercano al egipcio antiguo que podemos escuchar es el copto"

¿La piedra de Rosetta lo aclaró todo, o quedan lagunas?

No sabemos hablarlo. Como lengua del tronco afroasiático, no escriben las vocales (solo tres lingüistas en el mundo intentan rehacerlas). Lo más cercano que podemos escuchar es el copto, el último estadio de la evolución de una lengua de 5.000 años. Por ejemplo, decimos 'kemet' ('tierra negra', como nombraban a Egipto) porque en copto se pronuncia así. 

¿Y resulta que Tutankamón se pronuncia... Tutanjamón?

'Tut-Anj-Amon' ('imagen viva de Amón'). Es un caramelito para los investigadores, porque permite imaginar cómo debían ser las tumbas reales. La pena es que ha desplazado a las de Tanis [la 'ciudad perdida' de Indiana Jones], que contenían ataúdes de plata.

"Los textos más enigmáticos son los de las pirámides"

¿Qué texto le ha llevado de cráneo?

Un fragmento de tumba de Sennedjem, reproducida en el Museu Egipci de Barcelona, que no estaba bien copiado. Pero los textos más enigmáticos son los de las pirámides –la concepción religiosa nos queda muy lejos– y los del 'Libro de los muertos', o mejor dicho, 'El libro de la salida del día'.

Suena menos tétrico. ¿Es un mito que estuvieran obsesionados con la muerte?

Estaban obsesionados con vivir eternamente. Al 'sarcófago' ('comedor de carne', en griego) le llamaban 'neb ankh' ('señor de vida'). Era una especie de útero que favorecía la resurrección.

"No existió la esclavitud en el sentido romano. Se han encontrado tumbas de obreros de las pirámides"

Ponga otro desmentido sobre la mesa.

La esclavitud, en el sentido romano. La Biblia y la película 'Los 10 mandamientos' de Cecil B. DeMille crearon un imaginario inexacto. Gran parte de los trabajos los hacía la gente de campo cuando no había labranza. Y en el Valle de los Muertos se han encontrado tumbas de obreros profesionales que construyeron las pirámides. Sí, había personal movible, que se podía comprar y vender, pero acababan regularizándolo.

"Uno de los peores oficios era ir a buscar cañas en los humedales. Les picaban los mosquitos"

¿Cómo eran en realidad?

Era un pueblo confiado, porque tenían fronteras naturales que lo protegían. No necesitaban murallas ni fortificaciones. Y luego dependía de la jerarquía. Un funcionario podía tener cargos militares, judiciales, religiosos. El manicurista del rey, por ejemplo, tenía un estatus muy elevado. Existe un texto muy interesante, 'La sátira de los oficios', en el que un padre presiona a su hijo a estudiar para escriba. Explica que lo peor de lo peor era ir a buscar cañas en los humedales porque te picaban los mosquitos. 

¿Qué hay de las mujeres?

Era la sociedad del Mediterráneo en la que vivían mejor. Se podían divorciar, se protegía de las infecciones a las parturientas, naturalizaron el cuerpo casi desnudo –cosa que horrorizó a Heródoto–, algunas fueron médicas y escribas, y cuando llegó Hatshepsut, de la dinastía XVIII, se autoproclamó faraón. 

"Era la sociedad del Mediterráneo en la que las mujeres vivían mejor"

¿La lengua subraya alguna otra peculiaridad?

El verbo 'ser' no se escribe. Para hacernos una idea, podemos pensar en las películas del Oeste, en las que los indios hablan "yo jefe indio, tú hombre blanco". Para ellos es tanta la entidad entre sujeto y atributo que no necesitan nexo de unión. Y si tu mundo no necesita el verbo 'ser', tampoco el 'yo soy'. 

No es eso lo que fascina al visitante.

En un mundo que cree que todo está descubierto, en Egipto aún hay misterio. Nos sigue costando saber cómo se construyeron las pirámides.

"En un mundo que cree que todo está descubierto, Egipto aún guarda misterio"

Siempre se puede echar mano de los extraterrestres.

Nos falta reivindicar que somos Sapiens sapiens. Tenemos la convicción de que, como eran antiguos, eran tontos.

Y nada que ver.

En absoluto. Nuestra cultura tiene raíces egipcias. Por ejemplo, la letra 'A' proviene del jeroglífico 'cabeza de buey'. Cuando los cananeos se instalaron en la península del Sinaí, construyeron el alfabeto a partir de los jeroglíficos. Y tenían una conexión con la naturaleza de la que deberíamos tomar nota.

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