Radiografía de los platos preparados: un sector que creció el 10,5% en 2023 y superó los 4.568 millones

La incorporación gradual de platos preparados a los menús diarios de los hogares españoles cuenta tras de sí con el peso de una industria que en 2023 creció un 10,5% y facturó un total de 4.568 millones de euros. Es un sector formado por 585 empresas, que dan empleo a alrededor de 7.600 personas, según datos de 2022. Ese año, los 10 primeros operadores del mercado concentraron el 49% del valor total del mercado. Junto a ellos también trabajaban un importante número compañías alimentarias no especializadas, la mayoría pymes.

Los platos preparados esquivan la caída del consumo y siguen ganando cuota de mercado

La producción industrial de platos preparados en España mantiene una línea ascendente desde 2011, excepción hecha de los momentos de crisis económica en 2012 de la crisis sanitaria del coronavirus de 2020. Justamente ese año de pandemia, las empresas del sector redujeron su producción en cerca del 5%, al pasar de las 243.892 toneladas elaboradas en 2019 a las 232.157 toneladas de 2020. Pero en 2023 se repusieron, crecieron y superaron los datos prepandemia, hasta las 271.217 toneladas, lo que implicó un crecimiento del 6% respecto al ejercicio anterior, según recoge el último informe anual presentado el pasado febrero por la Asociación Española de Fabricantes de Platos Preparados (Asefapre), que agrupa a 18 empresas, que generan más de 5.000 puestos de trabajo directos.

Según el informe de Asefapre, con datos de Nielsen IQ, los platos preparados congelados fue la división con mayor incremento de ventas en 2023, un 16,4% más que 2022, gracias en buena medida a la alta demanda que tiene en este ámbito el sector de la restauración y la hostelería. Le siguieron los platos preparados a temperatura ambiente (esterilizados o deshidratados), con un repunte del 13,7% y los refrigerados, que incluyen, por ejemplo, tortillas, gazpachos y salmorejos, con un alza del 7,2%. 

Los motivos de los que compran platos preparados

Los fabricantes de comida ya elaborada y lista para comer han sabido captar a un nuevo consumidor (que busca reducir el gasto, cuidar del medio ambiente y comer variado sin tener que cocinar). Y ante esto, el sector ha hecho una fuerte apuesta por la innovación, con lo que la oferta de productos (en diversidad de ingredientes, preparaciones y formatos) se ha multiplicado, sobre todo desde después de la pandemia del covid, que aceleró la demanda.

Del puchero a la comida internacional

La diversidad es otra de las enseñas del sector, que agrupa desde las clásicas Findus, Pescanova o Aguinaga hasta las más innovadoras Platos Tradicionales, Audens Food o las multinacionales Unilever y McCain Foods. Estos dos últimos forman parte, de hecho, del 'top ten' mundial de la comida preparada, junto a Nestlé, Conagra Brands, General Mills, Kraft Heinz Company, The Schwan, Food Company, Kellogg Company, y Nomad Food. 

La líder en España (también según datos de 2022) es la ya citada Platos Tradicionales, una firma con sede en Buñol (Valencia), que se ha especializado en la elaboración de raciones de comida lista para llevar para la cadena de supermercados Mercadona. La empresa pertenece al holding Familia Martínez, un grupo del que también forman parte Embutidos Martínez, Cinco Tenedores y La Pila Food. Entre todas ellas, facturaron en 2023 un total de 440 millones de euros.

Otra de las particularidades es su creciente actividad exportadora. Las 18 empresas adheridas a Asefapre exportaron el año pasado 50.993 toneladas de productos, un 5,6% más que en 2022, con Portugal como principal destino de la exportación nacional, seguido de Francia, Arabia Saudí, Estados Unidos, Países Bajos, Italia, Argelia, Corea del Sur y Alemania.

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