Día Mundial del Perro: "Son una fuente de apoyo emocional"

Este domingo se celebra el Día Mundial del Perro, que tiene lugar cada 21 de julio. Un homenaje para el animal que se ha ganado el título de "mejor amigo del hombre", convirtiéndose en una de las compañías más queridas para millones de personas. Sin embargo, esta efeméride se estableció en 2004 para concienciar sobre el abandono y la adopción de estos animales, ya que aquel año la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe según el cual el 70% de los perros del mundo no tiene un hogar.

Según un reciente estudio de la Fundación Affinity, que ha lanzado la tercera edición de la campaña 'Inseparables', estos queridos amigos peludos contribuyen a aliviar el sentimiento de soledad en los jóvenes, afirmando hasta un 69% de ellos haberse sentido solos en algún momento de su vida.

"Los jóvenes enfrentan muchos desafíos y, a menudo, se sienten solos, tristes o preocupados. Queremos resaltar el papel positivo que los animales de compañía pueden jugar en la etapa de la adolescencia y juventud como reguladores emocionales, y ayudando a reducir sentimientos de soledad", explica la directora de la fundación, Isabel Buil.

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La responsable de la entidad desgrana los beneficios de tener un animal doméstico: "Las personas les explican las cosas que no explicarían a nadie más, sin sentirse juzgadas. En el caso de los más jóvenes, cuidar de ellos hace que estos se sientan útiles y responsables, lo cual hace aumentar su autoestima". Además, "están siempre disponibles, y esto les convierte en una fuente de apoyo emocional muy valiosa", resalta.

Más de 170.000 perros abandonados en 2023

Con motivo de esta conmemoración anual a estos perfectos animales de compañía, cabe recordar la otra cara de la moneda, en la que una inmensa cantidad de perros son abandonados diariamente a su suerte, o bien siguen a la espera de una familia que los adopte desde alguna perrera o refugio.

A lo largo de 2023, las protectoras españolas recogieron más de 286.000 perros y gatos (más de 170.000 y casi 116.000, respectivamente), una cifra que se mantiene estable. La nueva edición del estudio 'Él Nunca lo Haría' de la Fundación Affinity recoge estos datos y constata que el abandono y la pérdida son los principales problemas para el bienestar y la calidad de vida de los perros y gatos en nuestro país.

Principales motivos de abandono

Según el informe de Fundación Affinity, el primer motivo de abandono de animales de compañía en 2023 sigue siendo las camadas no deseadas (15%). Otros motivos son la pérdida de interés por el animal (13%), relacionada en muchos casos con un error en las expectativas iniciales de la familia acerca de qué implica vivir con un animal de compañía, los problemas de comportamiento (12%) y el fin de la temporada de caza (11%). En 2023 los factores económicos aparecen de nuevo como quinto factor más importante para ceder un animal de compañía a una entidad de protección animal. 

"Estos factores subrayan la necesidad de un mayor conocimiento sobre las responsabilidades que implica la llegada de un animal a nuestra vida", comenta Buil, que pone ejemplos de actuaciones a tener en cuenta. En concreto, recomienda "tomar conciencia de nuestra responsabilidad en el control de la reproducción para evitar camadas no deseadas o educar a nuestro animal, idealmente con ayuda de un profesional, para conocerle mejor y mejorar la convivencia".

Por otro lado, la directora de la fundación anima a los dueños de animales de compañía a "tener unas expectativas realistas, paciencia y pedir ayuda" si es necesario, ya que eso puede evitar muchos de los abandonos que se dan en la actualidad.

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Diferencias según las características del animal

El problema del abandono es un fenómeno que afecta por igual a perros y gatos de todo tipo, aunque según las conclusiones del estudio de la Fundación Affinity se observan diferencias según las características propias del animal. Así, por ejemplo, durante 2023, el 72% de los perros recogidos eran mestizos, una cifra que se eleva hasta el 93% en el caso de los gatos. 

Por lo que respecta a la edad, la mayoría de los perros que llegaron a los refugios eran de edad adulta (62%), aunque también se recogieron cachorros (24%) y animales de edad avanzada o senior (14%). En el caso de los gatos, casi la mitad eran adultos (47%), seguidos por los cachorros (46%) y finalmente por los gatos de edad avanzada (7%). 

En cuanto al tamaño, algo más de la mitad de los perros recogidos, un 58%, eran de tamaño mediano, un 27% grandes y un 16% pequeños.