Ojo, no es comestible y lo llevan todas las bandejas de carne del supermercado

Son muchos los protocolos y sistemas de control de peligros que deben de pasar los productos envasados que compramos en los supermercados. Uno de los métodos más curiosos y que muchas personas desconocen su funcionamiento es el de los papelitos blancos que incorporan algunos envases de carne.

Aunque parezca que esos papeles se han colado en el envase y no tienen ningún tipo de finalidad, en realidad son la clave de la correcta conservación del producto. De hecho, uno de los debates generados alrededor de este misterio es el de su toxicidad.

A pesar de que hay que tener cuidado con no despistarse y echarlo a la sartén junto al filete de carne, porque no debe de ingerirse, estos papelitos no intoxican el producto. Pero, entonces, ¿para qué sirven exactamente?

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Almohadillas absorbentes

Se trata de una especie de almohadillas absorbentes hechas de celulosa. Concretamente, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) las denomina "absorbedores o reguladores de humedad", clasificadas dentro de los conocidos como "envases activos", cuya función es interaccionar de forma activa y continua con su contenido para "ampliar el tiempo de conservación o mantener o mejorar el estado de los alimentos".

El proceso que utilizan estos envases activos implica siempre una transferencia de masa que, tal como explica la AESAN, puede ser tanto incorporando sustancias al contenido del envase (el alimento y su entorno) o absorbiendo componentes del mismo. Este tipo de forma de envasar se divide en dos subcategorías, los liberadores o emisores y los absorbedores o eliminadores. Es en la segunda clasificación donde se encuentran las almohadillas de la carne.

Utilizados en diferentes productos

También existen diferentes tipos de absorbedores, pero los analizados forman parte de los "absorbedores o reguladores de humedad", que suelen aplicarse a pescados, carnes, quesos, frutos secos, especias, productos de panadería o alimentos secos, entre otros, y puede adoptar la forma tanto de almohadillas u hojas como de saquitos o etiquetas.

De esta forma, el papel que desempeñan dentro de estas bandejas no es otro que el de absorber los líquidos que pueda soltar la carne para evitar que proliferen en su interior las bacterias, más conocidos como "líquidos de exudación", como lo pueden ser el agua, la sangre u otros fluidos.