Un estudio revela cómo prevenir el Alzheimer

Hay actividades que han demostrado ser especialmente beneficiosas para la salud de las personas por varios motivos: mejoran el equilibrio y la flexibilidad, fortalecen los huesos, mantienen el peso bajo control, protegen las articulaciones, e incluso mejoran el rendimiento de la memoria.

 Ahora, un artículo publicado en 'Frontiers in Neuroscience' por investigadores brasileños afiliados a la Universidad Federal de San Paulo (UNIFESP) y a la Universidad de San Paulo (USP) sugiere que un tipo de entrenamiento ampliamente conocido puede prevenir el Alzheimer, o al menos retrasar la aparición de los síntomas; lo que la convierte en una terapia sencilla y asequible para los enfermos de Alzheimer.  Los investigadores han observado que incluir en la rutina deportiva ejercicios de resistencia ayuda a prevenir o, al menos, a retrasar la aparición del Alzheimer.

Acumulación de placas de beta-amiloide

 Para observar los efectos neuroprotectores de esta práctica, investigadores de los Departamentos de Fisiología y Psicobiología de la UNIFESP, y del Departamento de Bioquímica del Instituto de Química de la USP (IQ-USP), realizaron experimentos con ratones transgénicos con una mutación responsable de la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro. Esta proteína se acumula en el sistema nervioso central, deteriora las conexiones sinápticas y daña las neuronas, todas ellas características del Alzheimer.

 Al final de un periodo de cuatro semanas de entrenamiento, se tomaron muestras de sangre para medir los niveles plasmáticos de corticosterona, la hormona de los ratones equivalente al cortisol en los humanos; el aumento de los niveles en respuesta al estrés aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer.

 Los niveles de la hormona eran normales (iguales a los encontrados en el grupo de control formado por animales sin la mutación) en los ratones entrenados con ejercicio, y el análisis de su tejido cerebral mostró una disminución en la formación de placas beta-amiloides.

 "El ejercicio de resistencia se está revelando cada vez más como una estrategia eficaz para evitar la aparición de los síntomas del Alzheimer esporádico, no causado directamente por una única mutación genética hereditaria, que es multifactorial y puede estar asociado al envejecimiento, o para retrasar su aparición en el Alzheimer familiar.

¿Qué deportes son entrenamiento de resistencia?

 Los ejercicios de resistencia son uno de los cuatro tipos de ejercicio, junto con los ejercicios de fuerza, equilibrio y flexibilidad, que más están indicados. En el caso de los de resistencia, puede consistir en caminar con rapidez, correr, bailar, montar en bicicleta o subir escaleras.

 La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el ejercicio de resistencia como la mejor opción para entrenar el equilibrio, mejorar la postura y prevenir las caídas. Al final se trata de un entrenamiento cuyo objetivo es realizar el mayor esfuerzo durante el mayor tiempo posible. Se puede conseguir una resistencia aeróbica y anaeróbica.

 El ejercicio de resistencia se considera una estrategia esencial para aumentar la masa muscular, la fuerza y la densidad ósea, así como para mejorar la composición corporal general, la capacidad funcional y el equilibrio. También ayuda a prevenir o mitigar la sarcopenia (atrofia muscular), facilitando la realización de las tareas cotidianas.