Biodiversidad
Sorpresa entre los científicos por una llegada masiva de insectos a Europa
Chipre se ve invadida por 39 millones de ejemplares procedentes de Oriente Medio
Sorpresa entre los científicos por la llegada de millones de insectos a Europa / Shutterstock
Por qué confiar en El Periódico Los científicos están perplejos ante un fenómeno nunca visto. Cientos de millones de insectos migratorios están cruzando 100 kilómetros de mar abierto desde Oriente Medio para llegar a Chipre de camino a Europa continental, según acaba de demostrar una investigación.
En poco más de un mes, los científicos registraron la llegada de 39 millones de insectos migratorios a la punta de la península de Karpaz, en el noreste de Chipre. Se trata de una cifra que nunca antes había sido registrada.
"Nunca había visto algo así", dijo el investigador principal Will Hawkes, estudiante de doctorado del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornualles.
"El cielo estaba oscuro con tantos insectos y las moscas migratorias nos acribillaban, hasta el punto de que tuvimos que refugiarnos dentro del automóvil", explicó.
Karl Wotton, también de la Universidad de Exeter, agregó: "Tuvimos el presentimiento de que este sería un sitio importante para la migración de insectos, pero nos sorprendió la intensidad del movimiento, que alcanzó una tasa de casi 6.000 insectos por metro y por minuto".
Tipos de insectos llegados a Chipre / Ecography
Los investigadores también examinaron imágenes satelitales para evaluar la cantidad de crecimiento de la vegetación invernal. De este modo, identificaron el potencial origen de esta migración masiva de insectos en los países de Siria, Irak y Arabia Saudita.
"Para mí, no son solo los números lo que fue impresionante, sino la gran diversidad de insectos que migran", añadió Hawkes.
De hecho, en esas nubes de insectos había un gran número de libélulas emperador vagabundo y mariposas Painted Lady, pero la gran mayoría (86%) eran tipos de moscas.
"Saber qué insectos están migrando es realmente importante", dijo Hawkes. "Sin esta información, no podemos comenzar a comprender qué efectos tienen sus movimientos en el planeta".
Por ejemplo, la llegada a Chipre de sírfidos que transportan polen de orquídeas desde Asia constituye una evidencia de "polinización transcontinental", agregó Hawkes.
Esta transferencia de genes a larga distancia por parte de los insectos migratorios permite que las plantas mantengan un acervo genético diverso y, potencialmente, mitiguen los cambios en las condiciones ambientales.
"Estos insectos migratorios también son muy importantes a nivel ecológico local", dijo Hawkes. "Vimos hormigas comiendo mariposas Painted Lady, e incluso langostas migratorias y mariposas siendo devoradas por tortugas".
Pero desplazamientos tan numerosos y masivos no debe hacer pensar que hay una superpoblación de este tipo de especies. En realidad, los insectos a nivel mundial están bajo amenaza.
Imagen de archivo de una plaga de langostas / desdelbalcon.com
"Los insectos migratorios son vulnerables a la pérdida de hábitat más allá de los límites de un país", dijo Hawkes.
"La actividad humana y el cambio climático podrían afectar las rutas de migración y los rangos de estas especies de insectos, por lo que debemos adoptar una visión más global y holística de la conservación.
"Si todos nos interesamos en estas notables pequeñas criaturas, podemos protegerlas y recoger luego la recompensa por haberlo hecho", agregó.
El artículo, publicado en la revista Ecography, se titula: "Enormes migraciones primaverales de insectos de Oriente Medio a Europa: cuantificación del conjunto migratorio y los servicios ecosistémicos".
Estudio de referencia: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ecog.06288
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Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
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