¿Qué es una dorsal africana, el fenómeno que llegará a Catalunya estos días?

Esta semana llega el disparo de salida de la época más calurosa del año, la canícula. Llevamos un inicio de verano fresco y con lluvias y parece que nos hemos olvidado de lo calurosos que llegaron a ser los veranos pasados, en especial el de 2022 y 2023. Ahora, la tregua ya ha acabado y parece ser que a partir de esta semana el calor volverá a ser protagonista.

Junio estuvo marcado por las lluvias y las temperaturas estables que trajo la DANA (o gota fría). A mediados de julio, por otra parte, empezará la racha de las temperaturas más altas que se experimentarán en Catalunya este año. Existe una coincidencia entre los dos principales modelos de predicción de temperaturas, el GFS y el ECMWF Europa. Los dos muestran un aumento considerable de las temperaturas para esta semana, siendo el jueves el primer día en el que está previsto que se llegue a los 40 grados.

La primera ola de calor del año

Si te estabas acostumbrando a un agradable verano de calor moderado, esta realidad está por acabar. La primera ola de calor llega a España con previsiones de quedarse, con subidas y bajadas, hasta mediados de agosto. Este aumento de las temperaturas se enmarca dentro de un patrón climático más amplio que apunta a un verano más cálido de lo normal. De hecho, la Aemet estima que la probabilidad de que el trimestre julio-agosto-septiembre registre temperaturas más altas que la media histórica es superior al 70% en todo el país. Las posibilidades de un trimestre más frío de lo habitual son mínimas, apenas un 10%.

Para que se decrete una ola de calor en nuestro país, deben cumplirse 3 requisitos: 

• Ha de ocurrir durante al menos 3 días seguidos.
• La extensión deber ser amplia: cumplirse en al menos el 10% de las estaciones meteorológicas de todo el Estado.
• Las temperaturas máximas diarias deben superar en un 5% la temperatura de los días más cálidos registrados en julio y agosto en el periodo 1971-2000.

Por tanto, solo es a posteriori cuando se puede afirmar si ha habido una ola de calor o no.

La canícula ha llegado, pero no ha sido por arte de magia. El cambio de temperatura viene provocado, en parte, por un frente de aire caliente proveniente del continente africano: una dorsal africana.

La culpable: Una dorsal africana

Marta Almarcha, meteoróloga de ElTiempo.es, asegura que "una dorsal en altura va a ser la principal responsable de este episodio de calor. Además, la masa de aire asociada será muy cálida, ayudando a que las temperaturas suban más. Al menos hasta el viernes, o sábado según la zona, la combinación de la dorsal, la ausencia de nubosidad y las largas horas de insolación harán que el calor se intensifique."

Las dorsales son bolsas de aire que se encuentran más elevadas y entre dos depresiones. Las regiones sobre las que se sitúan estas dorsales suelen experimentar condiciones meteorológicas estables, caracterizadas por la ausencia de precipitaciones y cielos despejados. En este caso, al ser una dorsal que proviene de África, está formada por aire caliente. Si combinamos la dorsal con las ya elevadas temperaturas que estamos experimentando, tenemos como resultado la primera ola de calor del verano.

Los puntos donde se espera que la temperatura aumente más este verano en Catalunya es en el sur. Concretamente, se podrán llegar a experimentar los 40 grados en les Terres de l'Ebre (Tarragona) y las de Ponent (Lleida).