Alcaraz lidera a España en un duro reto por la Copa Davis

Carlos Alcaraz reaparece este miércoles en Valencia en la Copa Davis como líder de una España que confía en el tenista murciano para ganarse el billete a Málaga en busca de la Ensaladera. Un objetivo complicado a pesar de su presencia en el equipo en un grupo donde están Australia, la República Checa y Francia.

El tenista murciano vuelve a competir después de ser eliminado en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos. Un golpe inesperado tras ganar Roland Garros , Wimbledon y colgarse la medalla de plata en los Juegos de París, donde cayó ante Novak Djokovic.

Después de esos éxitos, el verano no ha sido el mejor. Alcaraz pagó el esfuerzo y el “poco descanso” en la gira de cemento estadounidense, donde cayó en su debut en Cincinnati  (Gael Monfils) y en segunda ronda en Nueva York (Botic van de Zanschup).

“Esperaba hacerlo mejor, no conseguí jugar al nivel que me hubiera gustado. Pero es muy complicado rendir al 100% todos los días. Después de la derrota en el US Open hubo dudas y un par de días malos”, admitía este lunes el tenista murciano en la presentación del equipo español. Borrón y cuenta nueva. Alcaraz asegura que se encuentra motivado y preparado para el reto que le espera en Valencia. Su aportación es decisiva para el equipo de David Ferrer, que aspira a ganar la séptima Ensaladera de la historia que ganó por última vez en 2019, en Madrid, ya con el formato actual y con Rafael Nadal de líder del equipo.

El único top-10

Alcaraz es el único top-10 presente en los cuatro grupos de los 16 equipos que aspiran al pase a la final a ocho de la Copa Davis 2024 que volverá a disputarse en Málaga del 19 al 24 de noviembre.

No es extraño. La nueva Copa Davis no engancha como pretendía la Federación Internacional de Tenis (ITF) tras el cambio del nuevo formato instaurado por Kosmos desde 2019. Tampoco ayuda que la fase de grupos se dispute justo a 24 horas de finalizar el Abierto de Estados Unidos. Ni el campeón, Jannik Sinner, ni el finalista, Taylor Fritz, estarán con sus equipos.

No solo eso. De los 16 tenistas que alcanzaron la ronda de octavos de final en Nueva York solo jugarán por su país el británico Jack Draper, el checo Thomas Machac y los australianos Alexei Popyrin y Jordan Thompson. Los últimos tres rivales directos de España en Valencia.

Grupo duro

España debutará este miércoles (16.00 horas, Movistar) ante la República Checa, en un grupo homogéneo, competitivo y duro en el que están también Francia, segundo rival de los españoles, el viernes, y Australia, finalista el año pasado, con quien jugará el domingo.

Los checos ya se impusieron a España por un contundente 3-0 el año pasado, aunque entonces no estaba Alcaraz. El tenista murciano jugará ante el número 2 checo, Jiri Lehecka (37 mundial), al que ha ganado la única vez que han jugado, en Queen’s, en 2023 (6-3, 6-3). “Estoy motivado para jugar la Davis, aquí en casa. Es una responsabilidad que asumo. No he podido jugar muchas eliminatorias, y estoy con ganas. Físicamente he hecho un buen trabajo desde que perdí en Nueva York para estar a un nivel óptimo y afrontar lo que viene”, destacaba Alcaraz antes de su debut.

Ferrer aún no ha dicho quién jugará el segundo individual ante Tomas Machac (35) ni, tampoco, quién acompañará a Marcel Granollers en un doble que, en esta fase, siempre suele ser decisivo.

Ganar esta primera eliminatoria sería fundamental en un grupo en el que la clasificación puede decidirse por la diferencia de sets o incluso de juegos. “Es el grupo más difícil. Tanto Australia, como Chequia o Francia son grandes equipos. Va a ser una batalla, pero los jugadores están preparados para luchar y ganar. Estoy con mucha ilusión, creo que nos va a ir bien pero si no, no pasa nada”, decía este lunes David Ferrer, capitán español, en la rueda de prensa previa al debut del equipo en La Fonteta de San Luis.