Alcaraz empieza a medio gas la defensa del título de Wimbledon

Primera prueba superada aunque sin la contundencia esperada. Carlos Alcaraz empezó la defensa del título de Wimbledon deshaciéndose del desconocido tenista estonio, Mark Lajal, por 7-6 (3), 7-5 y 6-2. Un resultado inesperado por la igualdad en el marcador entre el campeón del torneo y un tenista, de la misma edad, 21 años, que jugaba su primer partido de Grand Slam. El número 1 mundial, Jannik Sinner, y posible rival del murciano en semifinales tuvo aún más dificultades y cedió su primer set antes de imponerse al alemán Yannick Hanfman (6-3, 6-4, 3-6, 6-3).

La diferencia tanto de ránking ( número 3 contra 262), como de títulos (15 contra ninguno), como de partidos en el circuito (214 por 7), a pesar de que solo les separaba una semana de su nacimiento en 2003 a Alcaraz (5 de mayo) y Lajal (12 de mayo), no se apreció sobre la pista en el primer set, que se decidió en el 'tie break' (7-3), con una doble falta del tenista estonio, nacido en Tallin.

"Me sorprendió un poco su nivel, creo que jugó fantástico, no es un nivel acorde a su ranking", destacó Alcaraz, que el día anterior optó por relajarse antes de volver a la central, "una maravilla de pista que me pone nervioso cada vez que entro". Explicó que para calmar esa ansiedad el día anterior estuvo "jugando al golf". "Es algo que me ayuda mucho para desconectar a nivel mental", desveló.

Peinado para sorprender

Defensor del título, Alcaraz pisó la central de Wimbledon con esos nervios y una excesiva prudencia ante un rival que se estrenaba sobre la hierba del Grand Slam inglés. Un tenista no solo desconocido por el murciano y su equipo, sino por los aficionados en general. Un jugador habituado a circuitos inferiores que se había ganado su inesperada presencia allí después de superar la fase previa y que, sin nada que perder, entró decidido a divertirse en un escenario en el que, ni en sus mejores sueños, habría pensado estar algún día. Quizá para ser reconocido después del partido, Lajal sorprendió con su peinado de rastas.

El tenista estonio no se amilanó, al contrario. Después de cinco juegos logró el primer 'break' del partido (3-2) ante la sorpresa de un Alcaraz que no encontraba las mejores sensaciones en su debut, en el que escuchaba los "¡Oh!" de admiración por el valiente juego de Lajal. Unos aplausos que activaron a Alcaraz y que los apagó de golpe con dos juegos en blanco y un parcial del 10-0 para devolver las cosas a su sitio real y llevar el partido a un 'tie break' que ya no dejó escapar.

Igualdad inesperada

Todo parecía en orden para Alcaraz, pero Lajal lo ponía en duda con un 'break' de salida (0-2) que obligó al campeón a afinar su juego ante un novato que, a la contra, sin presión, mantenía el pulso. Alcaraz sumó ocho puntos seguidos y logró recuperar la desventaja (1-2) rompiendo rápido el saque del tenista estonio para mantener la igualdad en el marcador hasta hacer un nuevo 'break' (6-5) que le permitió apuntarse la segunda manga.

En el tercero Lajal ya no pudo seguir el ritmo de Alcaraz, aunque fuera a medio gas para un campeón del título. Dos 'break' colocaron rápidamente al tenista murciano con ventaja de 5-1 y, aunque el estonio, sin ganas de marcharse de una pista en la que tardará posiblemente en volver, salvó un 'match ball' con su servicio, pero en el siguiente juego se confirmó una victoria que estaba cantada en todos los pronósticos, aunque los nervios le pusieron a prueba.

En la próxima ronda, se enfrentará en la segunda ronda australiano Alexander Vukic (69 mundial), que superó al austriaco Sebastian Ofner (45 mundial) en una batalla maratoniana decidida en cinco sets.

Cara y cruz de los españoles

Junto a Alcaraz también superaron la primera ronda Roberto Bautista que se impuso al alemán Maximilian Marterer (6-3, 6-1, 6-4) y Paula Badosa ante la checa Karolina Muchova (6-2, 6-3), mientras que cayeron Pedro Martínez ante Tommy Paul, reciente campeón de Queen's (6-2, 6-1, 4-6, 6-3) y Sara Sorribes ante Jasmine Paolini, finalista de Roland Garros hace unas semanas (7-5, 6-2).

Mientras que se despidieron del torneo sin jugar Pablo Carreño, por una lesión muscular en la pierna derecha y Alejandro Davidovich, lesionado en la espalda.

Retirada de Sabalenka

Pocas horas antes de debutar, Aryna Sabalenka, la actual número 3 mundial renunció a jugar por una lesión en el hombro que arrastra desde hace unas semanas. La tenista bielorrusa, de 26 años, figuraba entre las cuatro principales favoritas al título junto a Iga Swiatek, Coco Gauff y Elena Rybakina, campeona en 2022. 

Resultados de la primera jornada de Wimbledon