Nadal, Alcaraz y Djokovic se exhiben en Roland Garros antes de la gran batalla en París

Llega lo más duro, la hora de la verdad y, si el pie de Rafael Nadal aguanta, estará en la lucha por el título de Roland Garros, junto a Novak Djokovic y Carlos Alcaraz.

Los tres favoritos superaron la tercera ronda sin concesiones. El 13 veces campeón del torneo se deshizo del neerlandés Botic Van de Zandschulp por 6-3, 6-2 y 6-4; el actual campeón, tampoco tuvo problemas ante eslovaco Aliaz Bedene por 6-3, 6-3 y 6-2, y el tenista murciano eliminó al estadounidense Sebastian Korda por 6-4, 6-4, 6-2. 

Nadal superó la tercera ronda sin ceder ni un set en el torneo, como Djokovic. Sumó 108 victorias y 301 en Grand Slams. «Me vuelvo a divertir jugando al tenis. Vuelvo a hacer daño», dijo Nadal. Este domingo lo podrá comprobar Felix Auger-Aliassime que le espera en octavos tras vencer al serbio Filip Krajinovic por 7-6 (3), 7-6 (2) y 7-5. Djokovic lo hará ante el argentino Diego Schwartzman que derrotó al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-3, 6-1 y 6-2, mientras que Alcaraz se enfrentará a al ruso Karen Khachanov que derrotó al británico Cameron Norrie por 6-2, 7-5, 5-7 y 6-4.  

Superioridad total

Nadal superó a un rival al que tenía respeto. «Es un jugador peligroso y podré saber a qué nivel estoy realmente», había dicho antes de enfrentarse a Van de Zandschulp (29 mundial) que en 2021 fue cuartofinalista en el US Open y la semana pasada finalista en Múnich. 

No pudo el neerlandés demostrar esa calidad. Nadal no le dejó. Y eso que comenzó el partido con una doble falta y cediendo su saque. En cuanto ajustó sus golpes y cogió ritmo ya no soltó a su presa. Encadenó cinco juegos seguidos en blanco (23 puntos) con una efectividad brutal con su primer servicio del 87% (40 puntos ganados de 46), 25 golpes ganadores y solo 13 errores en las 2 horas y 13 minutos que duró el partido. Solo al final se le complicó un poco, después de perder un ‘break point’ para el 5-0 en el tercer set. Van de Zandschulp, sin nada que perder, sacó sus mejores golpes para maquillar el resultado.

Auger-Aliassime, próximo rival

Su próxima prueba será Auger-Aliassime, de 21 años y 9 mundial. El canadiense está asesorado por Toni Nadal, aunque el tío de Nadal no va a estar en el partido. «Nunca le diría nada a nadie para que pudiera ganar a mi sobrino. Soy tío de Rafael” confesó a la web ‘Clay tennis’. «No espero consejos de Toni. Creo que hablaremos poco del partido con Rafa. Se cómo juega», dijo Auger-Aliassime.

Ritmo diabólico

Cómo Nadal también se exhibieron y mostraron preparados para la gran semana, Djokovic y Alcaraz. El número 1 necesitó apenas 1 hora y 44 minutos para sumar su tercer partido sin perder un set, ni un servicio. El tenista murciano se deshizo de un Korda que le había amargado su debut en Montecarlo hace unas semanas, en un espectacular partido que encendió la jornada nocturna de la Philippe Chatrier.

Nada que ver con el sufrimiento del partido anterior ante Albert Ramos en la estuvo a un ‘match ball’ del KO. Ayer se divirtió en la pista. Mostró sus mejores golpes, todos sus registros, ante un Korda que no aguantaba el ritmo diabólico que imprimía Alcaraz para apuntarse la victoria en 2 horas y 6 minutos. Cómo Nadal, el tenista murciano explicó en la central que “me divierto jugando al tenis, estos partidos y en pistas así”. 

Proeza de Zapata

Lejos de la batalla por el título pero también en octavos de final, el valenciano Bernabé Zapata, se colocó entre los 16 mejores del torneo al eliminar a John Isner por 6-4, 3-6, 6-4, 6-7 (5) y 6-3, después de una batalla de 3 horas y 31 minutos. Zapata se enfrentará en octavos a l alemán Alexander Zverev que derrotó al estadounidense Brian Nakashima por 7-6 (2), 6-3 y 7-6 (5).

Hoy le tocará el turno a Paula Badosa para acceder a la tercera ronda ante la rusa Veronika Kudermertova (no antes de las 14.30 horas, Eurosport).