El material genético de especies en peligro de extinción podría preservarse en la Luna

Nuestro único satélite natural podría funcionar como un gigantesco biorepositorio, según un nuevo estudio. Los científicos proponen crear una instalación de almacenamiento basada en la Luna, con muestras congeladas de material genético de las especies más amenazadas. De esta manera, la biodiversidad que se pierda en la Tierra quedaría resguardada en la Luna, esperando los avances tecnológicos necesarios para su reinserción en nuestro planeta o en otros mundos que se hayan terraformado en el futuro.

Un equipo internacional de científicos ha propuesto proteger a las especies en peligro de extinción en la Tierra creando un biorepositorio en la Luna: en un estudio publicado en la revista BioScience, los especialistas liderados por la Dra. Mary Hagedorn, del Smithsonianials National Zoo and Conservation Biology Institute, en Estados Unidos, concluyen que el ámbito lunar sería perfecto para instalar un centro de crioconservación de material genético. En el mismo se preservaría la información genética de las especies amenazadas en nuestro planeta, dejando abierta la posibilidad para “regresarlas a la vida” si fuera factible en algún momento.

La solución lunar para la crisis terrestre

Los investigadores sostienen en su estudio que la biodiversidad en la Tierra está cada vez más amenazada y en riesgo. Incluso aplicando los modelos más optimistas del cambio climático global, una proporción asombrosa de la vida en la Tierra se extinguirá en un tiempo relativamente breve. En función del impacto antropogénico, un elevado porcentaje de especies y ecosistemas enfrentan amenazas de desestabilización y extinción, que se aceleran más rápido que nuestra capacidad para salvar a estas especies en su entorno natural.

De acuerdo a un artículo publicado en The Debrief, desde 1970 aproximadamente tres millones de aves han desaparecido solamente en América del Norte. Al mismo tiempo, el 83% de los escarabajos se han reducido drásticamente en los Estados Unidos en los últimos 40 años: son solo muestras de la alarmante disminución de la biodiversidad a nivel planetario. En consecuencia, los científicos sostienen que existe una necesidad urgente de imaginar estrategias innovadoras para conservar la biodiversidad de la Tierra, protegiendo los ecosistemas del futuro.

Las tecnologías de crioconservación proporcionan una de esas posibles estrategias para hallar una solución a este complejo problema: mediante este sistema, las células pueden permanecer congeladas pero “vivas” durante cientos de años. Con un éxito creciente, las colecciones de materiales criopreservados se pueden descongelar para recuperar ADN, células intactas e incluso organismos funcionales completos.

Esperando un futuro mejor

Según informa The Guardian, el biorepositorio lunar propuesto estaría fuera del alcance del colapso climático, eventos geopolíticos u otros desastres que puedan ocurrir en la Tierra. El ambiente lunar permitiría que las muestras permanezcan congeladas durante todo el año sin la necesidad de participación humana o una fuente de energía.

Aprovechando los cráteres profundos cerca de las regiones polares en la Luna, que nunca están expuestos a la luz solar, el satélite es uno de los pocos lugares que puede proporcionar la temperatura ultra baja de -196 grados Celsius, necesaria para preservar las muestras de una manera adecuada para una posible clonación futura.

En un momento en el cual la tecnología haya evolucionado lo suficiente, los científicos piensan que las especies podrían reinsertarse en nuestro planeta, como así también en la propia Luna, Marte, Venus o cualquier otro mundo que haya logrado terraformarse y convertirse en un escenario propicio para la vida humana.

Referencia

Safeguarding Earth's biodiversity by creating a lunar biorepository. Mary Hagedorn et al. BioScience (2024). DOI:https://doi.org/10.1093/biosci/biae058