Los momentos eureka son una puerta para el estudio de la consciencia

El asombro y la euforia que experimentamos cuando comprendemos algo de pronto suscita una reacción cerebral tan potente que permite estudiar la consciencia humana desde una nueva perspectiva, con aplicaciones para la educación, la terapia y la tecnología.

Ekrem Dere, de la Universidad del Ruhr en Bochum (Alemania), ha realizado un estudio innovador que explora la consciencia humana a través de los "momentos de ahá", esos instantes de revelación y comprensión repentina.

Descubren en el cerebro la red nerviosa de la consciencia

Los "momentos de ahá o ajá", también conocidos como momentos Eureka, son experiencias comunes de asombro y euforia en las que una persona de repente entiende algo que antes no comprendía o percibe un evento inesperado.

Estos momentos pueden ocurrir en diversas situaciones, como al resolver un problema complejo, entender un concepto abstracto o incluso durante actividades cotidianas, por ejemplo, al darnos cuenta de que hay una moneda en el suelo.

Caracterizados por una claridad y comprensión súbita, estos eventos representan un cambio abrupto en el estado mental.

Ventaja para la consciencia

La investigación de Dere sugiere que los "momentos de ahá" pueden ofrecer una ventana única para estudiar la consciencia: son cruciales porque representan un cambio significativo en la actividad cerebral y el estado mental de una persona. Al estudiar estos eventos, se pueden desentrañar algunos de los misterios más profundos de la consciencia humana.

El neurocientífico de la Ruhr-Universität Bochum utilizó técnicas avanzadas de neuroimagen y análisis de datos para observar los cambios en la actividad cerebral durante los "momentos de ahá". Estas técnicas permiten visualizar y medir la actividad neuronal en tiempo real, proporcionando información valiosa sobre cómo y por qué ocurren estos momentos de revelación.

Además, según explica Dere en un artículo publicado en la revista Frontiers in Behavioral Neuroscience, los "momentos de ahá" estarían asociados con una reorganización creativa de las representaciones mentales de la información relevante para una tarea o problema.

Memoria de trabajo

Este proceso de reorganización requiere el mantenimiento de la información en la memoria de trabajo para la operación de funciones ejecutivas sobre estas representaciones mentales.

La evidencia electrofisiológica sugiere que estos procesos están acompañados por un aumento en la potencia de las oscilaciones gamma en áreas corticales, incluyendo la corteza prefrontal, destaca Dere en su artículo.

El artículo también se refiere a la teoría de la información integrada (IIT) y sugiere que la cantidad y calidad de la consciencia pueden medirse determinando la cantidad de poder intrínseco de causa-efecto a través de métricas phi (Φ).

La IIT, desarrollada por el neurocientífico Giulio Tononi, es un marco teórico que busca explicar por qué ciertos sistemas, como el cerebro humano, son capaces de experimentar consciencia.

Según esta teoría, la consciencia emerge cuando un sistema tiene un alto grado de integración de información, lo que significa que puede generar y combinar información de manera coherente y diferenciada.

Midiendo consciencia

Para medir esta integración de información, la IIT utiliza un índice matemático conocido como phi (Φ), que cuantifica el nivel de irreducibilidad de un sistema.

En otras palabras, phi representa la capacidad del sistema para mantener una estructura de información que no puede ser descompuesta en partes independientes sin perder su funcionalidad.

Cuanto mayor es el valor de phi, mayor es el nivel de consciencia del sistema. Esta teoría no solo se aplica a la consciencia humana, sino que también sugiere que puede aplicarse a la consciencia en animales y sistemas artificiales.

Esto significa que cualquier sistema físico que forme un máximo local de emergencia de poder causal puede ser consciente, dependiendo de su estructura y capacidad para integrar información.

IIT y los "Momentos de Ahá"

La relación entre la teoría de la información integrada (IIT) y los "momentos de ahá" radica en la idea de que los momentos Eureka representan un aumento significativo en la integración de información dentro del cerebro que tal vez podría medirse, aunque Dere reconoce que sería complicado conseguirlo.

Durante un "momento de ahá", el cerebro reorganiza y combina información de manera más eficiente y coherente, lo que resulta en una comprensión repentina y clara. Según la IIT, este aumento en la integración de información se refleja en un valor más alto de phi (Φ), lo que indica un mayor nivel de consciencia.

Por lo tanto, los "momentos de ahá" pueden considerarse como ejemplos específicos de cómo la integración de información contribuye a la experiencia consciente.

Aplicaciones Potenciales

Comprender los "momentos de ahá" podría tener implicaciones significativas en varios campos. En la educación, por ejemplo, podría ayudar a desarrollar métodos de enseñanza más efectivos que faciliten estos momentos de comprensión en los estudiantes.

En la terapia cognitiva, podría ofrecer nuevas estrategias para ayudar a los pacientes a alcanzar revelaciones personales y superar desafíos mentales.

Además, en el campo de la inteligencia artificial, estudiar estos momentos podría inspirar nuevos enfoques para el desarrollo de sistemas más inteligentes y adaptativos.

La investigación Ekrem Dere, aunque no es concluyente, abre nuevas vías para explorar la consciencia humana a través de los "momentos de ahá" y recoge 10 supuestos básicos que podrían ser útiles para futuras investigaciones sobre los mecanismos neurofisiológicos del procesamiento de la información cognitiva consciente.

Este enfoque innovador no solo proporciona nuevas perspectivas sobre cómo funciona nuestra mente, sino que también ofrece herramientas potenciales para mejorar la educación, la terapia y la tecnología.

Referencia

Insights into conscious cognitive information processing. Ekrem Dere. Front. Behav. Neurosci., 25 July 2024, Sec. Learning and Memory; Volume 18 – 2024. DOI:https://doi.org/10.3389/fnbeh.2024.1443161