Descubren un misterioso agujero en la superficie de Marte y nadie sabe qué hay en su interior

Un extraño agujero en la zona de Arsia Mons, capturado por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, intriga a los científicos: el pozo tiene solo unos pocos metros de ancho, pero no ha logrado determinarse aún su profundidad ni qué posee en su interior. Podría tratarse de un acceso a grandes tubos de lava en Marte, que algún día podrían utilizarse como refugios subterráneos para astronautas y otros miembros de tripulaciones humanas.

La NASA compartió recientemente imágenes capturadas por la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE), a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que permiten vislumbrar un misterioso hoyo en la superficie marciana. Se trataría del ingreso a un vasto tubo de lava, que podría confirmar la existencia de estas formaciones en el Planeta Rojo: las mismas serían vitales en futuras misiones tripuladas, al funcionar como refugios.

¿Refugios subterráneos?

Como indica un artículo publicado en Universe Today, los primeros seres humanos que se establezcan en Marte como parte de misiones con tripulación necesitan un lugar donde refugiarse de la radiación solar, los cambios de temperatura y las tormentas de polvo, que transforman a este planeta en un sitio de enorme complejidad para la vida humana.

Sin embargo, si Marte se parece en algo a la Tierra o a la Luna, es posible que disponga de grandes tubos de lava subterráneos, los cuales podrían albergar refugios para astronautas, científicos, personal de apoyo y otros integrantes de las misiones. Se cree que secciones derrumbadas de tubos de lava, llamadas claraboyas o tragaluces, podrían facilitar acceso a estos refugios subterráneos.

Ahora, las imágenes captadas por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter en la zona de Arsia Mons dejan ver un agujero de algunos metros de ancho, pero con una profundidad aún desconocida. Aunque los científicos no pueden determinar todavía qué hay en su interior, hasta tanto se ponga en marcha una nueva misión robótica que logre explorarlos, todo indica que se trataría de una de las claraboyas o tragaluces que dan acceso a los tubos de lava.

¿La entrada a tubos de lava o simples hoyos?

Herencia de antigua actividad volcánica en el Planeta Rojo, los hipotéticos tubos de lava marcianos son aún un misterio para la ciencia. Según un artículo publicado en Interesting Engineering, sabemos mucho más sobre los tubos de lava en la Luna que en Marte. Formaciones similares pueden encontrarse en algunas zonas de la Tierra, como por ejemplo en Hawái, donde los cráteres tienen entre 6 y 186 metros de profundidad. Sin embargo, no todos estos hoyos pueden ser la entrada a tubos de lava: podrían tratarse solamente de pozos cilíndricos.

De acuerdo a los especialistas, como la gravedad en Marte es mucho más débil que en la Tierra, todo indica que deberían haberse formado enormes tubos de lava justo debajo de la superficie del planeta. Incluso, ya se han detectado previamente riachuelos, que son tubos de lava colapsados. Por lo tanto, es probable que también existan tubos de lava que hayan conservado su estructura.

Para comprobar que el agujero detectado pertenece a uno de estos tubos y no se debe a otro tipo de fenómeno geológico, futuras misiones a Marte incluirán robots para encontrar y explorar estas vastas cavernas, que podrían proporcionar refugio a los primeros colonos de Marte, albergando hábitats especializados para protegerlos del duro clima marciano.