¡Peligro:
garrapatas!
¡Peligro:
garrapatas!
Un reportaje de Alex R. Fischer
¿Qué son?
Las garrapatas son pequeños arácnidos ectoparásitos (que viven en la superficie de otro organismo) que se encuentran en áreas boscosas, campos y que parasitan especies como mamíferos o aves. Y eso incluye animales domésticos y, por supuesto, también los seres humanos. La picadura de la mayoría de las garrapatas es inocua, pero en ocasiones, si los animales son portadores de ciertos virus o bacterias, pueden transmitir enfermedades graves.
Las garrapatas proliferan durante buena parte del año. Hay especies más típicas de la primavera y otras del otoño. Pero es durante las vacaciones estivales, con el aumento de exposición y actividades al aire libre, cuando crece el riesgo sufrir una picadura de estos animales.
Garrapatas en Catalunya con capacidad para transmitir patógenos:
... y en los últimos años han aparecido otras dos especies más
Las garrapatas viven un verdadero 'boom' en España. Según advierten los expertos, cada vez se detectan más individuos y, además, también van apareciendo nuevas especies que hasta ahora no se habían registrado.
Garrapatas 'Hyalomma lusitanicum' en Badalona en agosto de 2022. / Vídeo: Carlos Pradera
Garrapatas 'Hyalomma lusitanicum' en Badalona en agosto de 2022. / Vídeo: Carlos Pradera
¿Cómo pican?
Las garrapatas no tienen la capacidad de saltar ni de volar. Se trata de insectos que generalmente se localizan en la vegetación, en hierbas o en arbustos. Es ahí donde aguardan con las patas en alto el paso de un animal o una persona de la que puedan engancharse y nutrirse.
Existen algunas especies de garrapatas pueden desplazarse por el suelo para alcanzar un huésped adecuado. Otras, en cambio, proliferan al 'saltar' de un huésped a otro.
Cuando la garrapata ha escogido a su víctima, su 'modus operandi' consiste en introducir sus dientes en la piel hasta hincarse. En la mayoría de casos la picadura no duele y el huésped no nota nada.
El bicho queda anclado a la piel porque sus dientes tienen una sierra que al clavarse no retrocede. Acostumbran a hundir también la cabeza entera y se quedan chupando sangre.
Un ejemplar de 'Ixodes ricinus' picando a un humano.
Un ejemplar de 'Ixodes ricinus' picando a un humano.
¿Qué enfermedades
pueden transmitir?
- FIEBRE HEMORRÁGICA CRIMEA-CONGO
Las especies del tipo 'Hyalomma' son las que potencialmente pueden transmitir la fiebre hemorrágica Crimea-Congo, una enfermedad transmitida por garrapatas. Según los registros del Ministerio de Sanidad, desde 2023 hasta ahora se ha detectado en al menos 15 pacientes con esta enfermedad en España, de los cuales seis han fallecido como consecuencia de la infección.
- LA ENFERMEDAD DE LYME
Todavía suele ser difícil de diagnosticar. Los casos en Catalunya se han duplicado en 4 años. La patología se presenta con una lesión de piel denominada eritema migratorio. Es una especie de sarpullido que aparece en el punto de la picadura y que adopta un aspecto de diana, con diferentes tonalidades. En fases más avanzadas, pueden aparecer escalofríos, fatiga muscular o problemas neurológicos.
- FIEBRE BOTONOSA MEDITERRÁNEA
Es la otra enfermedad típica transmitida por las garrapatas en España causada por la bacteria 'Rickettsia conorii'. Los atendidos por esta infección se han reducido en los últimos años en Catalunya. "Esta es la enfermedad típica de garrapatas que se enganchan a perros domésticos. Como los propietarios cada vez son más cuidadosos, los casos han disminuido", afirma Manel Cervantes, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Parc Taulí de Sabadell.
Cómo SÍ se debe extraer
Hay que utilizar pinzas de borde fino, de las de extraer astillas.
Agarra la garrapata con las pinzas lo más cerca posible de la superficie de la piel y de la cabeza del insecto.
Tira hacia atrás suavemente, pero de manera firme, ejerciendo una presión uniforme y constante. No sacudas ni gires o tuerzas a la garrapata.
- Si alguna parte de la boca de la garrapata queda en la piel, no hurgues: será expulsada por su cuenta.
- Después de quitar la garrapata, desinfecta la zona, lávate bien la piel y las manos con agua y jabón.
- Ve al médico si observas cualquier reacción o síntoma en los días posteriores a la picadura.
Cómo NO hay que extraerla
Evita utilizar pinzas de borde plano, de depilación.
Si usas este tipo de pinzas corres el riesgo que al presionar sobre el abdomen de la garrapata, esta expulse bacterias al interior de nuestro organismo.
Además corremos el riesgo de que se parta y, como tiene dientes de sierra, la cabeza se quede dentro de la piel
✘ Qué productos hay que evitar
No utilices fuego, cigarrillos encendidos, esmalte de uñas, vaselina, aceite, jabón líquido, gasolina o cualquier otro agente irritante, porque pueden excitar a la garrapata y hacer que se comporte como una jeringa, inyectando fluidos corporales en la herida.
Consejos para evitar que nos piquen
Usar pantalones largos y camisas de manga larga, y aplicar repelentes en la piel y la ropa. Conviene que meta las camisas dentro de los pantalones y los pantalones dentro de los calcetines para cubrir los espacios de la ropa por donde pueden entrar las garrapatas.
También se recomienda usar ropa de colores claros para poder ver las garrapatas más fácilmente.
Consejos para evitar que nos piquen
Usar pantalones largos y camisas de manga larga, y aplicar repelentes en la piel y la ropa. Conviene que meta las camisas dentro de los pantalones y los pantalones dentro de los calcetines para cubrir los espacios de la ropa por donde pueden entrar las garrapatas.
También se recomienda usar ropa de colores claros para poder ver las garrapatas más fácilmente.
La piel debe revisarse periódicamente y sobre todo después de una excursión, en busca de garrapatas adheridas.
En caso de encontrarlas, deben sacarse lo antes posible.
Lo ideal es informar rápidamente al personal sanitario correspondiente y seguir sus consejos.
La piel debe revisarse periódicamente y sobre todo después de una excursión, en busca de garrapatas adheridas.
En caso de encontrarlas, deben sacarse lo antes posible.
Lo ideal es informar rápidamente al personal sanitario correspondiente y seguir sus consejos.
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Un reportaje de EL PERIÓDICO
Textos, diseño e infografía: Alex R. Fischer
Edición: Valentina Raffio y David Jiménez
Coordinación: Ricard Gràcia
