Qué está pasando con el atún en lata de los supermercados: ¿exceso de sal y precio excesivo?

El atún en conserva es una de las formas más populares en España de consumir pescado. Este alimento se puede encontrar en la mayoría de hogares debido a su versatilidad, su valor nutritivo y su longeva fecha de caducidad. Debido a su popularidad, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha hecho un estudio comparativo en el que analizan 32 marcas diferentes de latas de atún con el fin de puntuarlas y saber cuáles son mejores.

Las variables del estudio

Según la OCU: "Al abrir la lata, los consumidores queremos que el atún tenga una pinta apetecible: podría ser decepcionante si apareciera desmigado, con zonas quemadas o músculo rojo". Es por esto que una de las variables que han tenido en cuenta a la hora de valorar las diferentes marcas ha sido el aspecto del producto al abrir la lata. La presencia de migas, en vez de un único bloque de atún, es una cualidad que hace bajar mucho la nota.

Por otra parte, el estudio también ha tenido en cuenta las siguientes variables: si lo que anuncia el envoltorio coincide con el producto, la concentración de mercurio o histaminas, el exceso de sal, la proporción entre la cantidad de aceite y atún, la inclusión de conservantes innecesarios y la relación calidad-cantidad-precio. Normalmente, el atún se conserva en aceite de oliva o girasol. Teniendo esto en cuenta, la OCU los ha separado y ha comparado entre los que usan la misma base de aceite.

Los resultados

En general, los resultados muestran que la mayoría de marcas tienen buena calidad del producto, aunque hay diferencias entre ellas. Todas las marcas emplean alguna de las especies autorizadas para la denominación de atún claro. Asimismo, el aceite usado en todas las marcas coincide con el que se indica en la etiqueta. Ninguna de las 32 marcas analizadas ha resultado tener niveles altos de histaminas y todas tienen concentraciones de mercurio muy por debajo del máximo establecido.

En general, las valoraciones en la cata en cuanto a aroma, color, sabor y textura son buenas. Aun así, se ha encontrado una excesiva presencia de sal en muchas de las marcas. La Agencia Española de Sanidad y Consumo (AESAN) considera que un alimento contiene mucha sal si supera el 1,25% y la media entre todas las latas se encuentra en 1,04%, lo que es bastante alta.

¿La mejor marca?

Para la OCU, la mejor marca de atún debería de tener "un etiquetado completo y proporcionar información relevante para el consumidor. No ha de mostrar defectos, no ha de pasarse con la sal, ha de llenar bien las latas de pescado y ha de obtener buenas valoraciones en la cata: aromas y sabores buenos a atún, texturas agradables y suaves, colores homogéneos".

Al hacer el análisis, los investigadores se han dado cuenta de que las diferencias de precio entre las distintas marcas son considerables y, sin embargo, las diferencias de calidad no van siempre en paralelo. Por ejemplo, el atún en aceite de oliva de Sal de Plata de Aldi y el de Hacendado de Mercadona obtuvieron las puntuaciones más altas en calidad (86 y 85 respectivamente), con precios que no superan los 15 euros por kilogramo.

Por otro lado, las marcas que obtuvieron peor puntuación son:

• Cabo de Peñas (Aceite Eco): obtuvo una puntuación baja (67 puntos) debido a su alto contenido de sal y etiquetado aceptable. A pesar de tener un buen porcentaje de atún, su precio es elevado en comparación con la calidad ofrecida.
• Conservas Ortiz (AOVE Eco): recibió una baja puntuación (64 puntos) debido al etiquetado y un porcentaje alto de sal. Aunque no presentó defectos en la degustación.
• Carrefour (Pack Vertical en aceite de girasol): obtuvo la puntuación más baja (65 puntos) en la categoría de aceite de girasol debido a una mala degustación y la presencia de algunos defectos. Aunque su precio es competitivo, la calidad no está a la altura.