¿Qué es el virus mortal 'Chandipura' que afecta a la India?

La comunidad médica india está en alerta, después de que el estado occidental de Gujarat informó de 137 casos sospechosos del virus Chandipura (CHPV), según informaron las autoridades locales según recogió el diario Indian Express y la Agencia EFE. El Hospital Civil de Rajkot, en esta misma región, reveló al diario indio que hasta ahora se han ingresado 20 niños en una sala especial para pacientes con sospechas de CHPV, siete de los cuales han fallecido. Además, el número de casos asociado a una encefalitis vírica aguda, superó la marca de los 50 afectados en un mes.

Esta infección es un patógeno tropical emergente con una alta tasa de mortalidad entre los niños menores de quince años. Fue descubierto en los años 1964 y 1965 durante un brote febril agudo en Nagpur (India), a partir de varios casos febriles aparecidos en el contexto de una gran epidemia de dengue y chikungunya. Más tarde, en 1980, el virus también fue aislado de pacientes con encefalopatía.

Parecido a la rabia

El virus pertenece al género Vesiculovirus y forma parte de la familia Rhabdoviridae, la misma a la que pertenece el virus de la rabia. La mayoría de los virus del género son transmitidos por flebótomos, unos insectos diminutos, aunque en el caso del CHPV también lo transmiten mosquitos de la especie Aedes aegypti, transmisores del dengue, la fiebre amarilla o el zika, entre otras enfermedades.

Entre los vesiculovirus descubiertos hasta ahora, el CHPV se considera el patógeno más significativo de importancia para la salud pública, debido a la alta tasa de letalidad en humanos que se sitúa entre el 55 % y el 77 %. Hasta la fecha, su presencia ha sido registrada en el subcontinente indio (India, Bután y Nepal), Sri Lanka y África (Nigeria, Senegal).

Situación en India

De acuerdo con un comunicado del por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar indio, los expertos señalan la necesidad urgente de “realizar estudios epidemiológicos, ambientales y entomológicos exhaustivos de los casos” registrados en Gujarat. “Cabe señalar que el control de vectores, la higiene y la concienciación son las únicas medidas disponibles contra la enfermedad”, dijo.

La India ha sido testigo en los últimos años de varios brotes en las zonas occidental, central y sur del país, habiendo registrado tasas de mortalidad que oscilaron entre el 56 y el 75 por ciento en algunas regiones, según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud (NIH).