El preocupante aviso de un experto del CSIC sobre el virus del Nilo en España

El virus del Nilo Occidental, que se transmite a través de los mosquitos, se ha adelantado a su temporada. En España ya se han detectado seis casos, todos ellos en Sevilla, y la semana pasada falleció una mujer de 71 años tras contagiarse y presentar patologías previas graves. "Se espera que haya más casos", ha advertido Jordi Figuerola, profesor de investigación del CSIC, en declaraciones a Antena 3.

El virus del Nilo Occidental "se transmite por mosquitos y las aves son hospedadores naturales", explica Figuerola, que trabaja en la estación biológica de Doñana.

Virus del Nilo: qué es, cómo se contrae y síntomas

"El mosquito se infecta al picar a un ave que tiene el virus y lo va a transmitir a otra ave que sea susceptible a ese virus". El problema viene, detalla, cuando a "uno de estos mosquitos infectados le da por picar a un humano a un caballo".

Los primeros casos de este virus solían darse a mediados de agosto, pero este 2024 se han comenzado a detectar en la primera semana de junio y España ya ha registrado seis casos.

Plantas con las que mantener a raya a los mosquitos este verano

Según Figuerola, esto se puede deber al suave clima de este invierno: "Los años que el invierno es muy suave, a la primavera siguiente vamos a tener una mayor transmisión del virus del Nilo y creemos que esto es debido a que los mosquitos pueden estar activos durante más tiempo".

El 1% desarrolla síntomas graves

No todas las especies de mosquito son capaces de transmitir el virus, pero cuando un humano recibe la picadura del mosquito y se infecta, se pueden dar tres situaciones. "El 80% de los casos son infecciones asintomáticas. Hay un 19% que desarrolla síntomas muy leves (malestar, un poco de fiebre). El problema es el 1% que puede desarrollar encefalitis, meningoencefalitis y otros síntomas graves que pueden llevar a la muerte".

Por el momento, el virus solo se ha registrado en seis municipios de Sevilla, siendo Andalucía Occidental y el sur de Extremadura donde se da la mayor concentración de transmisión del virus. "Se da sobre todo en zonas donde el clima es más caluroso, en zonas donde se cultiva el arroz", explica Figuerola.

Es necesario "realizar programas de control de mosquitos dentro de la ciudad y evitar que los mosquitos encuentren zonas de reproducción dentro de las ciudades".

Figuerola advierte que, "si en el municipio de al lado han detectado virus del Nilo, es probable que llegue pronto, si no ha llegado ya a tu municipio", con lo que insta a aplicar medidas de precaución.

Recomendaciones para evitar las picaduras

No se han desarrollado vacunas para humanos para hacer frente al virus del Nilo, es el mismo cuerpo humano que desarrolla anticuerpos que acaban eliminando el virus. Sin embargo, el investigador del CSIC da una serie de recomendaciones para evitar las picaduras de mosquitos y la posible infección:

• Tener mosquiteras en las ventanas.
• Utilizar manga larga cuando se salga en las primeras y últimas horas del día.
• Usar repelente antimosquitos.