La UOC coordina el proyecto de la primera universidad a distancia europea

Llega la primera universidad abierta europea. Catorce universidades y trece asociaciones académicas, empresariales, rurales, municipales y civiles de toda Europa se han aliado en torno a la iniciativa OpenEU, la primera entidad universitaria a distancia de alcance europeo. La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) coordina este proyecto que está financiado por la Comisión Europea. El objetivo es reforzar la dimensión digital, ecológica y social del espacio europeo de educación superior (EEES).

Según la UOC, la iniciativa busca ofrecer acceso a una educación superior de calidad y un aprendizaje a lo largo de la vida, facilitando experiencias internacionales accesibles y medioambientalmente sostenibles para todo el estudiantado e impulsando la transformación digital de las instituciones.

La Comisión Europea ha decidido avalar el proyecto OpenEU con 14,4 millones de euros a través de su iniciativa Universidades Europeas. La alianza, que agrupa las principales universidades abiertas y a distancia de Europa, así como cinco universidades presenciales comprometidas con la transformación digital, promueve "una educación centrada en el estudiante, inclusiva, digital y verde, con el objetivo de fortalecer el EEES y no dejar a nadie atrás".

La UOC preside el proyecto

"OpenEU es una oportunidad única para extender el alcance y el impacto de las universidades abiertas y a distancia europeas", ha remarcado la rectora de la UOC, Àngels Fitó. Esta universidad liderará la propuesta durante los próximos cuatro años y presidirá esta alianza. Además, ha destacado que la iniciativa permitirá "transitar hacia una versión actualizada del espacio europeo de educación superior que vertebre el aprendizaje a lo largo de la vida en Europa".

Para el rector de la UNED, Ricardo Mairal, "es un orgullo y una enorme satisfacción contar con el apoyo de la Comisión Europea para este gran proyecto, que muestra una alianza que consolida el compromiso y el trabajo realizado a lo largo de los años en las universidades abiertas europeas y que resalta la calidad, el rigor y la necesidad del modelo metodológico a distancia y semipresencial en Europa"

Aprovechando la experiencia colectiva, OpenEU quiere sacar provecho de las capacidades de las herramientas digitales para crear una universidad abierta a escala europea que garantice oportunidades de aprendizaje para todo el mundo, en cualquier momento y desde cualquier lugar, independientemente de las limitaciones de tiempo, el lugar de residencia o el contexto personal o profesional, a fin de fortalecer el espacio europeo de educación superior.

OpenEU representa a más de 368.000 estudiantes universitarios (la gran mayoría con un perfil no tradicional, es decir, con una media de 36 años y con un 84% que trabaja y estudia al mismo tiempo), más de 709.000 graduados y unos 24.000 trabajadores. El núcleo del consorcio lo integran las ocho principales universidades europeas en línea, abiertas y a distancia, además de dos universidades presenciales.

Apoyo internacional

Estas son la Universidad de Bifröst (Islandia), Universidad de Daugavpils (Letonia), Universidad a Distancia de Hagen (Alemania), Universidad Helénica Abierta (Grecia), Universidad Abierta de los Países Bajos, Universidad Abierta de Chipre, Universidad Nacional de Educación a Distancia (España), Universidad Abierta de Portugal, Universitat Oberta de Catalunya (España) y la Universidad de SanCirilo y San Metodio de Véliko Tarnovo (Bulgaria).

Además, la Open University (Reino Unido), Universidad "Fan S. Noli" de Korçë (Albania), Ukrainian Engineering Pedagogic Academy (Ucrania) y la MIT University (Macedonia del Norte) participarán en el proyecto para ayudar a impulsar la transformación digital del EEES.

También tres de las principales redes internacionales académicas, la Asociación Europea de Universidades de Educación a Distancia (EADTU), la Asociación Internacional de Universidades (IAU) y la Unión de Universidades Mediterráneas (UNIMED), contribuirán al desarrollo de la alianza a través de su experiencia y su capacidad de difusión de los resultados obtenidos.

Por otra parte, la Federación Interuniversitaria de Educación a Distancia (FIED) de Francia colaborará con su experiencia en educación a distancia. Varias asociaciones industriales y clusters nacionales y europeos han expresado su apoyo a la alianza, como el Brightlands Smart Services Campus (Países Bajos), la Asociación Industrial Búlgara (BIA), Mentoring Europe, SECARTYS (España), Stifterverband (Alemania) y la Coalición Nacional Digital (Bulgaria).

La asociación Eurocities, que aglutina más de 200 ciudades de 38 países, y la European Leader Association for Rural Development (ELARD), con más de 2.500 grupos de acción local, contribuirán a conectar los proyectos de la alianza con las necesidades locales.