Máxima vigilancia en el Hospital Clínic ante los viajes en plena expansión del dengue

La expansión del dengue a nivel global ha entrado en las consultas del Servicio de Atención al Viajero Internacional del Hospital Clínic de Barcelona, que informa y aconseja sobre el destino que se visita sobre todo a la hora de prevenir enfermedades. "Este año el dengue se encuentra en el top de vigilancia", afirma el jefe del Servicio de Salud Internacional, el doctor Jose Muñoz, en una entrevista en el ACN.

Muñoz prevé que este año el volumen de actividad del servicio sea igual o superior al de 2019, cuando la movilidad internacional estaba en el auge, antes de caer un 70% por la pandemia de la cóvid-19. Calcula que acabarán haciendo unas 20.000 atenciones a viajeros; una actividad muy estacionaria y que ahora tiene su pico.

"A nivel global, el dengue es una de las enfermedades que más nos está preocupando, no sólo por la incidencia en América Latina y Asia, donde aumenta clarísimamente, sino porque se está introduciendo en áreas donde no estaba", advierte jefe del Servicio de Salud Internacional del Cínic, uno de los centros de referencia en el Estado para enfermedades tropicales importadas. "Francia, Italia y España son países en alerta por la introducción del dengue", añade.

Según los últimos datos del Departament de Salut, en Catalunya se han detectado 159 casos de dengue de enero a mayo, todos ellos importados. Es decir, de personas que habían viajado a países donde el virus es endémico. El año pasado, de los 230 casos que se detectaron, tres fueron autóctonos, personas que no habían viajado y que, por tanto, se habían contagiado aquí.

Expansión del mosquito tigre

El virus del dengue se transmite por la picadura de un mosquito hembra del género 'Aedes' que esté infectado. El conocido como mosquito tigre se ha extendido en los últimos años por Catalunya. Aunque la mayoría de los casos de la infección son asintomáticos, se calcula que entre el 20% y el 30% sí tendrán síntomas. "En América Latina se conoce como 'fiebre quebrantahuesos', porque aparece fiebre con un fuerte dolor muscular y articular y también dolor detrás de los ojos. Algunas personas tienen una erupción muy característica en las palmas de las manos y en las plantas de los pies", expone Muñoz.

Después de una semana aproximadamente, los anticuerpos fabricados eliminan el dengue, aunque el paciente pasará todavía unos días muy cansado. A pesar de estos fuertes dolores, los pacientes con síntomas no suelen tener complicaciones cuando se trata del primer episodio de dengue. Lo que preocupa sobre todo es cuando la persona vuelve a infectarse de otro tipo de dengue. "La carga viral es más alta y puede haber complicaciones", advierte.

Algunos de los consejos básicos para evitar las picaduras de mosquito y reducir así el riesgo de contraer el dengue son vestir ropa de manga larga y ponerse repelente. También recomiendan la vacuna del dengue, disponible desde hace un año, cuando se viaja en un país donde se va a estar muy expuesto o ya se ha contraído la enfermedad previamente. Los mosquitos tigre tienen una actividad sobre todo diurna, por lo que las redes mosquiteras mientras se duerme que se recomiendan para evitar la malaria, por ejemplo, no sirven de mucho en este caso.

Pocas citas disponibles

En la última década, la actividad del Servicio de Atención al Viajero Internacional ha crecido en torno a un 5% cada año, excepto los más impactados por la pandemia de la Covid-19. Después de que se hayan recuperado de forma progresiva, las visitas que realizarán este año serán iguales o seguramente superiores a las del 2019, prevé Muñoz. La actividad se concentra entre abril y octubre y entre el 8% y el 10% de los viajeros vuelven a las consultas después del viaje por un problema de salud relacionado.

La alta demanda para una visita en verano hace que quienes la buscan a última hora tengan problema para conseguirla. Por ejemplo, para julio, ya quedan muy pocas citas disponibles. "Cada año pasa. Doblamos ya la plantilla y estamos hasta las 9 de la noche, pero no podemos dar tantas horas como quisiéramos", dice Muñoz.

Además, se recomienda que la cita sea unas semanas antes de viajar, puesto que algunas vacunas se administran en más de una dosis y necesitan varios días para generar protección. La visita informativa al viajero -no la atención médica si se enferma- no es un servicio incluido en la cartera de salud, por lo que tiene un coste para el usuario, pero inferior que en otros lugares al estar cofinanciada por el Servei Català de la Salut.

Información preventiva

El servicio ofrece una atención previa al viaje para informar sobre los riesgos en el ámbito de la salud según el destino escogido y qué medidas preventivas existen. Aunque a menudo se piensa en vacunas, hay otras muchas. Por ejemplo, en Perú o en otros destinos donde se pueda subir por encima de los 2.800 metros, el viajero puede sufrir el dolor de altura y ofrecen un medicamento diurético para prevenirlo.

Otro ejemplo sería la protección con antibiótico de las personas que padecen enfermedades inflamatorias del intestino y acuden a países con mucho riesgo de sufrir diarrea del viajero. O el tratamiento profiláctico para prevenir la malaria. "Aparte de la información, que es una muy buena prevención, existen varias estrategias preventivas que no sólo son vacunas", recalca Muñoz.