Laringitis en niños, ¿qué es, cuáles son los síntomas, qué puedo hacer para aliviarle y cuál es el tratamiento?

La laringitis es una de las enfermedades respiratorias infantiles más frecuentes y fáciles de reconocer, por la tos perruna que provoca. Esta dolencia tiene lugar cuando se inflama la laringe y las cuerdas vocales, que forman parte de la laringe, y suele estar provocada por un virus. Afecta fundamentalmente a niños de entre seis meses y seis años, es más frecuente en los meses de otoño e invierno y normalmente causa cuadros leves que mejoran con rapidez, aunque algunos niños puede que tengan episodios de repetición.

¿Qué síntomas provoca la laringitis?

Los principales síntomas de esta enfermedad es la tos seca y fuerte, parecida a un ladrido de un perro, de ahí que se conozca como tos perruna, y la ronquera o afonía. Al principio, suele comenzar como un catarro de las vías altas, asociado a fiebre alta (de 38º a 40,5º). Y, según el grado de inflamación de las cuerdas vocales, se puede escuchar que el niño emite un ruido ronco y agudo al respirar, cuando coge aire, llamado estridor. Este ruido aumenta cuando el niño se agita, llora o está muy activo. En algunas ocasiones, puede incluso tener dificultad para respirar.

Según advierten los pediatras, la laringitis empeora por la noche, cuando el niño puede despertarse con un ataque de tos, difícil de calmar.

¿Cuánto suele durar?

La duración habitual es un par de días, por lo que a veces desaparece pronto. No obstante, algunos niños pueden toser hasta siete días y a veces la tos perruna va seguida de tos blanda y con mocos. En el 5% de los casos, requiere hospitalización, cuando adquiere un carácter agudo.

¿Qué se puede hacer para disminuir los síntomas?

Aunque parezca extraño, los pediatras recomiendan que cuando el niño tiene un golpe de tos, generalmente por la noche, o empieza a tener "estridor", se le exponga al fresco a través de una ventana para que respire aire frío durante cinco o diez minutos. Esto hace que baje un poco la inflamación, vuelva a respirar mejor y que la tos se calme. Si hace mucho frío, se le puede sacar a la ventana bien abrigado. Además, ayuda a disminuir los síntomas tener un ambiente húmedo, colocando recipientes de agua en los radiadores o exponiendo al niño al vapor de agua en el baño.

Francia alerta del peligro de infarto cerebral al usar fármacos como Gelocatil gripe con pseudoefedrina o Frenadol descongestivo

¿Cuál es el tratamiento?

No existe un tratamiento específico para la laringitis y tampoco es bueno que el niño tome antibiótico, dado que es de origen vírico. Pero sí se le puede dar paracetamol o ibuprofeno, para bajar la fiebre y el dolor de garganta, en las dosis recomendadas para su edad y peso. Asimismo, es bueno que beba muchos líquidos.

No obstante, conviene acudir al pediatra si el ruido al coger el aire, llamado estridor, aparece todo el tiempo, incluso cuando el niño está tranquilo. También conviene consultar al especialista si tiene dificultad respiratoria, si se le hunde el pecho, si presenta una coloración blanquecina o azulada alrededor de la boca o tiene dificultad para tragar. El pediatra decidirá entonces qué tratamiento es el más adecuado.