Renfe empezará a operar en Francia el 13 de julio: rutas, precios y cómo comprar billetes

El presidente de Renfe, Raül Blanco, ha admitido que le habría gustado ir más deprisa, que el proceso no fuera tan lento, pero este lunes ha preferido quedarse con lo bueno, con la noticia largamente esperada de que el operador ferroviario español por fin podrá entrar con sus trenes de alta velocidad en Francia, el país tan vecino como celoso de sus cosas. El estreno se producirá el 13 de julio con la línea Barcelona-Lyon. Le seguirá el trazado Madrid-Marsella, que se pondrá en funcionamiento el 28 de julio. Los billetes se pueden comprar a partir de este mismo miércoles, 21 de junio, con precios entre los 9 y los 29 euros. En el horizonte, se ha regalado Blanco, "el sueño de que los atletas olímpicos españoles lleguen a París en julio de 2024 en un tren AVE". O sea, próxima estación, la capital de la república francesa.

"Será la primera vez que un maquinista opere en territorio francés, y ese es un elemento sentimental muy relevante", ha admitido Blanco, que ha repetido hasta en cuatro ocasiones que Renfe salta la frontera con la idea de convertirse "en un operador de referencia a nivel europeo con su marca AVE". Dos años habrá tardado la compañía pública en poner pie en Francia después de que Europea liberalizara el transporte ferroviario en 2021. En el fondo del asunto, la relación poco afable entre operadores, pues la francesa pública SNCF empezó a operar el París-Barcelona en solitario a mediados de diciembre de 2022 tras romper relaciones con Renfe. Ambas compañías operaban también los dos recorridos que ahora Renfe pretende circular en solitario.

El Gordo ferroviario

Fue precisamente en diciembre de 2022, el día de la Lotería de Navidad, cuando Renfe consiguió el certificado de seguridad francés. Luego empezaron las formaciones a los maquinistas, la circulación en pruebas y la instalación, en abril, de una sede permanente de la empresa en Lyon. Todo este proceso tendrá un primer momento cumbre el 21 de junio, cuando está previsto que se pongan a la venta los billetes de las nuevas rutas que pisan territorio extranjero. Siguiente paso, 13 de julio, estreno de la línea Barcelona-Marsella, que vendrá seguira del trazado Madrid-Marsella, que pasará por Barcelona, que empezará a circular el 28 de julio. Así las cosas, en agosto se esperan 16 circulaciones semanales gestionadas por Renfe entre España y Francia, que pasarán a ser 28 cuando haya billetes para toda la semana.

La cosa irá creciendo después del verano. Ambas línas funcionarán de entrada de viernes a lunes, pero a partir de septiembre (en el caso del Barcelona-Lyon) y octubre (Madrid-Marsella), la idea es que pasen a estar operativas de lunes a domingo. El tren que sale de Barcelona hacia Lyon a las 8.22 horas tendrá paradas en Girona, Figueres, Perpinyà, Narbona, Béziers, Montpellier y Nîmes y está previsto que llegue a destino tras cinco horas de viaje. El tren de vuelta partirá de Part Dieu (Lyon) a las 14.30 horas y se posará en Sants a las 19.32 horas. El Madrid-Marsella saldrá a las 13.25 horas de Atocha y necesitará ocho horas para plantarse en la estación de Saint Charles. Realizará paradas intermedias en Guadalajara Yebes, Zaragoza Delicias, Camp de Tarragona, Barcelona Sants, Girona, Figueres Vilafant, Perpinyà, Narbona, Béziers, Montpellier, Nîmes, Avignon y Aix-en-Provence.

Distancias acortadas

De esta manera, la conexión internacional permitirá tiempos de viaje competitivos, como las tres horas entre Barcelona y Nîmes, las dos horas de Figueres a Montpellier, las cuatro entre la capital catalana y Avignon y entre Girona y Marsella o las cuatro y media entre Madrid y Perpinyà.

Los precios variarán en función de la distancia, amén de que son unas tarifas de promoción que es probable que se moldeen al alza a medio plazo. Los billetes AVE para viajar dentro de Francia tendrán un coste de nueve euros. El tíquet entre Montpellier y Barcelona saldrá por 19 euros, y para las dos rutas completas Barcelona-Lyon y Madrid-Marsella, el precio será de 29 euros.