¿Por qué las mujeres sufren más migrañas que los hombres?

Los estudios previos se habían realizado solo con roedores machos. Pero la ciencia tiene estas cosas, que un buen un científico se levanta por la mañana y tiene una idea. ¡Eureka!, gritaría el griego Arquímedes. El caso es que el estudio sobre la migraña ha dado un pequeño vuelco al introducir a las ratas hembra. Ha sucedido en la Universidad de Texas, y ahora se puede explicar un poco mejor por qué este intenso dolor de cabeza es tres veces más común en mujeres que en hombres.

La sesuda investigación se ha publicado en la revista ‘Journal of Neuroscience’. Al parecer, tal y como detalla el profesor Greg Dussor, de la Facultad de Ciencias de la Conducta y del Cerebro del citado campus estadounidense,  una proteína implicada en el desarrollo de los síntomas de la migraña causó respuestas al dolor en las roedoras cuando se introdujeron en las meninges, las capas protectoras que rodean nuestro cerebro. Se hizo lo mismo con los machos, pero siguieron con sus vidas, como si nada.

El sexo sí importa

La mayoría de las investigaciones preclínicas realizadas hasta la fecha sobre la proteína que causa las migrañas, llamada péptido y vinculada al gen de la calcitonina (CGRP), se habían testado sobre roedores macho. "Este es el primer estudio que muestra que podría actuar de manera distinta en función del sexo, y también demuestra que el CGRP puede tener un efecto relacionado con el dolor en las meninges, algo que hasta la fecha había estado en cuestión", ha concretado el experto. El estudio no es poca cosa si tiene en cuenta que la migraña es el trastorno neurológico más común en todo el mundo y la segunda causa de discapacidad.

El experimento consistió en inyectar pequeñas dosis de CGRP en la capa más externa de las meninges. A partir de ahí a esperar. Al rato, solo las ratonas empezaron a experimentar dolores de cabeza. Los investigadores observaron una respuesta similar en las patas de los animales femeninos al introducir la sustancia en ese lugar. "Esto significa que las mujeres pueden ser más sensibles al CGRP en todo el cuerpo, no solo en la membrana que protege el cerebro". "Pero todavía no sabemos -admitió- qué significa eso para otros tipos de dolor".

El estudio refuerza la idea de que la proteína, investigada desde hace más de 30 años, juega un "rol importante en las migrañas", pero añade que eso no significa que sea un "trastorno basado únicamente en el CGRP". En palabras de Dussor, "esto es el principio de la demostración de que la proteína podría actuar de manera distinta en las mujeres que en los hombres".