El virus respiratorio de los bebés se ceba este año con los ancianos

La ausencia del frío que sería de esperar en el inicio del invierno no ha impedido la difusión del virus respiratorio sincitial, que afecta a los niños menores de 10 años y, de forma especialmente preocupante, a los bebés de pocas semanas. Excepcionalmente, este año el virus sincitial se ha extendido además entre ancianos que, es de suponer, han sido contagiados por niños con los que conviven. Al igual que en los bebés de pocas semanas, en los mayores el virus sincitial causa graves insuficiencias respiratorias que son motivo de traslado del enfermo al hospital. En muchos casos, esa desestabilización hace aconsejable la hospitalización, en especial si afecta a personas con enfermedades crónicas por las que reciben tratamiento, como cardiopatías, diabetes, insuficiencia pulmonar o asma bronquial.

Los hospitales del Mar, Sant Pau y Vall d'Hebron de Barcelona han registrado una gran afluencia de pacientes ancianos en sus servicios de urgencias, y lo mismo sucede con los niños en los hospitales infantiles de Sant Joan de Déu, Esplugues y Vall

d'Hebron, donde ingresan bebés con una inquietante dificultad para respirar. Los pediatras aconsejan trasladar con urgencia al hospital a los niños de semanas o pocos meses que sufren fiebre alta y tos claramente asfixiante.

Aunque la Conselleria de Salut contrata a los hospitales públicos hasta 12.000 días de ingreso de enfermos afectados por infecciones respiratorias invernales, la escasez de personal de que adolecen los centros desde que se ejecutaron los recortes y las ausencias navideñas han llevado a algunos de ellos al límite de la saturación.

Y AHORA, LA GRIPE / A todo esto se sumará la irrupción masiva de los virus de la gripe, que en la última semana del año pasado afectaron en Catalunya a 68 de cada 100.000 habitantes sanos, más del doble que en la semana previa, según el informe semanal difundido por la Generalitat. También se dobló la cifra de visitas médicas a domicilio. A medida que bajen las temperaturas, la propagación de virus gripales se incrementará. Se considera que la gripe alcanza el umbral epidémico cuando afecta a 100 de cada 100.000 habitantes sanos, lo que los especialistas calculan que sucederá la semana que viene.

El avance de estos virus es controlado desde los 37 centros de asistencia primaria (CAP), distribuidos por toda Catalunya, encargados de la vigilancia epidemiológica de la gripe. Esos servicios envían al laboratorio del Hospital Clínic de Barcelona muestras de esputos de los afectados por enfermedades respiratorias que atienden estos días. El Clínic, centro de referencia en el control de la epidemia gripal, proporciona los datos con que Salut elabora sus informes semanales.

La gripe está causada por unos virus contra los que no hay tratamiento farmacológico eficaz. Los médicos advierten de que es un peligroso error tratar esta infección con antibióticos, e indican que estos medicamentos únicamente deben utilizarse en caso de infección bronquial.