El telescopio Kepler detecta los dos primeros planetas extrasolares del tamaño de la Tierra

Los astrónomos que trabajan con eltelescopio espacial Kepler han detectado losdos primeros planetas extrasolares, situados fuera de nuestro sistema, que tienen untamaño similar a la Tierra, son previsiblemente rocosos y, además, orbitan unaestrella parecida al Sol. LaNASAha calificado descubrimiento de "hito en la búsqueda mundos extraterrestres", aunque luego, para evitar demasiadas especulaciones, ha insistido en que lastemperaturasde la superficie sondemasiado altas como para poder albergar vida. Posiblemente, ha añadido, ambos tiene una densa atmósfera compuesta por vapor de agua.

Los dos planetas, bautizadosKepler-20e yKepler 20f, tienen respectivamente un diámetro un 3% menor y un 3% mayor que el terrestre. Hasta la fecha, los planetas extrasolares más parecidos tenían un tamaño 1,6 veces el de la Tierra. Ambos orbitan alrededor deKepler-20, una estrella detipo G,levemente más fría que el Sol y situada acasi 1.000 años luz de la Tierra (un año luz es igual a 9,46 billones de kilómetros)

El sistema de Kepler-20 cuenta con otros tres planetas de mayor tamaño que ya eran conocidos. "La arquitectura de este sistema solar es totalmente sorprendente", ha declaradoDavid Charbonneau, profesor de Astronomía en laUniversidad de Harvard.

Sólo tres en los que puede haber agua líquida

Sólo tres en los que puede haber agua líquida"En nuestro sistema solar hay planetas rocosos ubicados cerca del Sol y otros más gaseosos que se sitúan lejos", ha añadido.

Desde el descubrimiento del primerexoplanetaen 1995, más de 700 planetas que orbitan otras estrellas distintas del Sol se han detectado, de acuerdo con laEnciclopedia Planetas extrasolares . La mayoría son gigantes gaseosos como Júpiter. 

Del total,solo tres exoplanetas parecen tener una condiciones aptas para laexistencia de agua líquida y, consecuentemente, de vida:Kepler-22b, (posiblemente el más atractivo, situado a unos 600 años luz, con una temperatura superficial de 22 grados),Gliese 581d y 85512b HD.