La OMS reporta la primera muerte humana por gripe aviar AH5N2 en el mundo: "Estamos asistiendo en directo a la que será la próxima pandemia"

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado la primera muerte por gripe aviar AH5N2 en el mundo, que se detectó en un laboratorio en México. La víctima, según la información oficial, fue un hombre de 59 años que falleció el pasado 24 de abril. Se desconoce por el momento la fuente de exposición al virus que ha sido reportado en aves de corral en México. Se trataba, al parecer, de un hombre con bastantes problemas de salud que finalmente murió a causa de esta gripe.

"Este es el primer caso humano confirmado en un laboratorio de la infección del virus de influenza A(H5N2) reportado a nivel global, y la primera infección del virus A(H5) reportada en una persona en México", advirtió la OMS en su sitio web.

Diferente cepa

Como precisa la inmunóloga e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Matilde Cañelles, esta cepa del virus de la gripe A no está relacionada con la que está circulando en las vacas de EEUU. Este país está viviendo uno de los peores brotes de gripe A en granjas de vacas lecheras, pero en este caso se trata de la gripe aviar H5N1. "Tenemos miedo de que el virus que se está transmitiendo en las vacas de EEUU siga mutando y acabe causando síntomas peores en el ser humano", dice Cañelles. De momento, se han registrado al menos dos casos de este virus en humanos en EEUU. "El primer caso tuvo cojuntivitis, pero el segundo ya tenía síntomas respiratorios", advierte.

Por eso, aunque el caso de México "hay que separarlo" de los de EEUU, esta inmunóloga llama a vigilar las posibles mutaciones de este virus. "Siempre preocupa una muerte por gripe aviar porque suele haber pocas. Pero esta es una cepa [que provocó la muerte del hombre de 59 años] que circula entre las aves en México. Me preocuparía muchísimo más que fuera a causa de la cepa de EEUU", reconoce.

Cañelles cree que el mundo está asistiendo "en directo" al desarrollo de la que podría ser "la próxima pandemia". "Esta cepa de EEUU lleva muchos años de evolución en aves. Luego dio el salto a los mamíferos: leones marinos, gatos... Lo de las vacas es nuevo. Por eso preocupa. Porque está siguiendo una evolución que no habíamos visto hasta ahora", señala Cañelles, quien cree que EEUU debería testar "mucho más de lo que está testando", y es posible que se estén escapando "casos humanos asintomáticos".

El virus en Europa

La cepa de EEUU, la H5N1, también se ha visto en Europa, pero no en vacas. Es la cepa que causó brotes en las granjas de visones. ¿Por qué es tan importante que se dé en las vacas? "Preocupan las vacas y los cerdos. Las vacas tienen en sus ubres un receptor del virus de la gripe aviar que es el mismo que tienen los humanos. Existe el peligro de que el virus se recombine y ataque a los humanos", apunta esta investigadora del CSIC.

Para el epidemiólogo Joan Caylà, miembro de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), cree que hay que investigar bien los diferentes casos de gripe que haya, para saber si está habiendo o no brotes de gripe aviar. "Un muerto es siempre preocupante. Hasta ahora nos preocupaba la gripe aviar H5N1 porque hubo varios casos en humanos en EEUU. Este [el caso de México] es un poco diferente. Hay que ver ahora si en esta región hay más casos de gripe", dice Caylà, que llama a fomentar la colaboración entre veterinarios y médicos.

Como su colega Cañelles, advierte de las posibles "recombinaciones" del virus en animales como las vacas y el cerdo. "Si esto ocurre se puede generar un nuevo virus, y si este virus va mutando y es muy transmisible podemos tener una pandemia", concluye.