El edulcorante de supermercado que aumenta el riesgo de infarto

El infarto agudo de miocardio es una de las causas más importantes de mortalidad en España. Cada año, se producen alrededor de 140.000 muertes y 5 millones de hospitalizaciones a causa de esta enfermedad, según la Revista Española de Cardiología. Un nuevo estudio de la Academia de Oxford revela ahora que el edulcorante xilitol, presente en alimentos y productos con bajo contenido de azúcar, podría aumentar el riesgo de sufrir un infarto de este tipo.

La investigación, liderada por el doctor Stanley Hazen, se ha realizado en el Centro de Diagnóstico y Prevención Cardiovascular del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland, situado en Ohio, Estados Unidos. "Dimos a voluntarios sanos una bebida típica con xilitol para ver hasta dónde llegaban los niveles y se multiplicaron por 1.000", ha asegurado el doctor. De hecho, la ingesta de azúcar provoca que el nivel de glucosa del organismo pueda aumentar un 10% o un 20%, pero no se multiplica por mil. Entonces, ¿a qué se debe este aumento? Pues bien, Hazen ha explicado tras el estudio que "la humanidad no ha experimentado niveles de xilitol tan elevados salvo en las dos últimas décadas", momento en el que se empezaron a consumir alimentos procesados.

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¿Dónde se encuentra el xilitol?

El xilitol se encuentra, de forma natural, en alimentos como la coliflor, la berenjena, la lechuga, los champiñones, las espinacas, las ciruelas, las frambuesas y las fresas, pero siempre en cantidades ínfimas. "Si se hace el cálculo, se necesita literalmente una tonelada de fruta para ser equivalente a una galleta para diabéticos que puede tener como nueve gramos de xilitol, que es una cantidad típica de la etiqueta", ha detallado el doctor Hazen.

Sin embargo, con una dulzura similar a la del azúcar, pero con menos calorías, el xilitol se fabrica también para uso comercial como un edulcorante natural. Está presente en productos como los chicles sin azúcar, los caramelos de menta, los dentífricos, los enjuagues bucales, los jarabes para la tos y las vitaminas masticables. Además, también se encuentra en productos horneados, pasteles, salsas barbacoa, ketchup, etc.

Este edulcorante puede ser más adictivo que la cocaína y la heroína

"El xilitol es más barato de fabricar que el azúcar de caña, por lo que cada vez se incorpora más como sustituto del azúcar en los alimentos. Algunas bebidas de 12 onzas que utilizan xilitol como principal edulcorante artificial pueden contener 30 gramos o más", ha detallado el doctor. Además, "se puede comprar a granel en el supermercado donde te dicen que lo uses como sustituto uno a uno del azúcar en la cocina casera". Sin embargo, la investigación ha concluido que este edulcorante, junto a otros similares, pueden ser muy perjudiciales para el sistema metabólico, ya que provocan que el cuerpo retenga más calorías y, por lo tanto, la pérdida de peso sea más complicada.