¿Qué es el síndrome de Tourette, el trastorno que afecta a Billie Eilish?

Este martes se celebra el Día Mundial de la Concienciación del Síndrome de Tourette, caracterizado por la sucesión de tics, tanto motores como de voz, que se manifiestan involuntariamente de forma frecuente, repetitiva y rápida durante al menos un año. Se trata de una de las enfermedades raras con mayor presencia en España, con una incidencia aproximada del 0,8% entre los menores de edad y del 0,4% para los adultos, y se manifiesta inicialmente en la infancia o la adolescencia. Famosos como Billie Eilish han hecho público que sufren esta patología.

Además, este síndrome acostumbra a ir acompañado de secuelas como la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la hiperactividad o el déficit de atención para hasta el 90% de los afectados, según destaca la Sociedad Española de Neurología (SEN).   

El síntoma de este trastorno neurológico que se muestra en primer lugar de manera más habitual es el tic facial, con muecas y movimientos como el parpadeo y la contracción de la nariz. Con el paso del tiempo, “pueden verse reemplazados por otros tics o añadirse nuevos, como movimientos en el cuello, el tronco y los miembros”, destaca la Asociación Tourette de América (TAA, por sus siglas en inglés).

“Estos tics involuntarios (que el paciente no controla) también pueden ser complicados e involucrar a todo el cuerpo, como patear y dar pisotones. Muchas personas informan haber sentido lo que se describe como impulsos premonitorios: el impulso de realizar una actividad motora”,explica la TAA. La asociación describe asimismo la presencia de tics vocales, que se producen habitualmente de manera simultánea con los movimientos, y que incluye “gruñidos, carraspeos, gritos y ladridos”.

Remisión en la mitad de los casos

En cuanto a su evolución, la SEN incide en que entre un 5% y un 10% de los afectados continúan con los tics en la edad adulta, mientras que remiten en la mitad de los pacientes y disminuyen los síntomas en el resto de  casos. Es un trastorno que afecta mayoritariamente al género masculino: Ocho de cada diez afectados son hombres.

La Asociación Madrileña de Pacienes con Síndrome de Tourette y Trastornos Asociados (AMPASTTA) subraya que es muy importante la existencia de un diagnóstico temprano para tratar de compensar de la mejor manera posible las consecuencias de una enfermedad para la que “no hay un tratamiento directo”.