Descubren una gigantesca corriente de estrellas en el cúmulo de Coma

Un equipo científico internacional en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha descubierto una corriente de estrellas extremadamente grande en el cúmulo de Coma, la mayor detectada hasta la fecha y la primera de su tipo que se encuentra en un cúmulo de galaxias.

El hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, ha sido posible gracias a las observaciones realizadas con el Telescopio William Herschel (WHT) ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma.

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El cúmulo de Coma es un gran cúmulo galáctico formado por miles de galaxias situadas a una distancia de unos 300 millones de años luz de la Tierra, según ha explicado este jueves el IAC en un comunicado.

Tras procesar las imágenes, el equipo se ha encontrado con una corriente de estrellas con una longitud de 10 veces a la de la Vía Láctea.

"En un principio nuestro objetivo fue el de realizar un estudio de los halos de estrellas en las galaxias de Coma. Sorprendentemente, los datos revelaron una asombrosa corriente gigante de estrellas, hasta ahora desconocida", explica Javier Román, investigador de la Universidad de Groningen y de la ULL que ha liderado este estudio.

"Este tipo de corrientes estelares solo se habían detectado en nuestra galaxia y en galaxias cercanas, pero es la primera vez que se detecta algo así en un cúmulo de galaxias, siendo también la mayor detectada hasta la fecha", señala Román sobre este descubrimiento insólito.

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El equipo continuará con su investigación sobre esta particular corriente gigante de estrellas situada en el cúmulo de Coma, ya que se trata de uno de los primeros lugares en los que se consideró que existían unas anomalías gravitatorias que indicaban de la presencia de materia oscura.