La escritora y editora María Fasce se hace con el Premio de Novela Café Gijón con una historia de silencios familiares

Una editora de larga y prestigiosa trayectoria y un librero-editor muy conocido entre los aficionados a la literatura en Madrid (en este último caso, a cuatro manos con una periodista argentina residente en Canarias) son la ganadora y finalistas del Premio de Novela Café Gijón 2024. María Fasce, directora literaria de Alfaguara, Lumen y Reservoir Books, y Aldo García Arias, actual responsable de la librería Machado e hijo de sus fundadores, junto a Andrea Cabrera Kñallinsky, se han hecho con las dos categorías de un galardón que se lleva celebrando desde 1950, cuando nació como una iniciativa del actor y escritor Fernando Fernán Gómez y algunos de sus contertulios en el café del madrileño paseo de Recoletos al que hace referencia el premio.

Fasce, originaria de Buenos Aires pero instalada en Madrid desde hace años y con varias novelas publicadas a sus espaldas, se lleva el premio por El final del bosque, una novela "de indudable solvencia formal y de innegable vuelo estilístico", según la ha descrito el jurado, “que indaga en asuntos como el desarraigo, la frontera entre razón y locura o las servidumbres y miserias familiares.”

La novela de Fasce, que en palabras de su autora “surge de una pesadilla”, tiene como protagonista a Lola, una mujer que acepta la propuesta de sus hermanos de pasar una temporada en un bosque que fue uno de los espacios más emblemáticos de su infancia. Con los padres ya fallecidos, el reencuentro se plantea como la oportunidad de reforzar las relaciones entre ellos, pero las cosas no saldrán como se esperaba. Juana, la mayor y más protectora, intenta velar por una cierta armonía, y Andrés, el pequeño, el más mimado y rebelde, trata de hacerse con el mando de la familia. A Lola, mientras tanto, no la escucha más que un joven vecino con el que se encuentra en secreto. Un brutal incidente, cuentan en la sinopsis facilitada por la editorial, será el detonante para un giro de los acontecimientos en esta historia de una familia gobernada por el secreto, como lo estuvo una sociedad, la argentina, en la que se callaron demasiadas cosas.

Una gastrónoma de novela

Parabere, el libro de García Arias y de Cabrera Kñallinsky, se basa en cambio en la historia del personaje real del título, la Marquesa de Parabere. Una aristócrata vasca célebre por su sabiduría culinaria y sobre el protocolo en la mesa que, con sus libros, educó gastronómicamente a varias generaciones de españoles. María Mestayer, que así se llamaba, forjó sus conocimientos de la mano de los mejores cocineros europeos de su época, convirtiéndose además en un personaje de novela que brillaba en las mejores fiestas, tertulias y viajes y que se codeaba con los personajes más relevantes de principios del siglo XX, desde Marcel Proust a Buffalo Bill. El restaurante que fundó en Madrid, a pocos metros de la puerta del Sol, sería requisado por la CNT durante la Guerra Civil y convertido en punto de encuentro de los visitantes más insignes, pero también en escenario de conspiraciones y reuniones secretas. Chaves Nogales, Heminghway, John Dos Passos o Julián Besterio pudieron disfrutar en sus mesas de las exquisitas recetas propuestas por aquella a la que los anarquistas llamaban ‘camarada marquesa’.

La novela recorre toda esa historia de “una mujer excepcional, a contracorriente de lo que era el papel destinado a una mujer en la primera mitad del siglo pasado, determinada a llevar a cabo un gran proyecto personal y empresarial, dedicada al arte culinario”, ha destacado el jurado.

Los dos libros serán publicados en enero de 2025 por la editorial Siruela, que desde 1989 se encarga de organizar y patrocinar este premio con la colaboración del Ayuntamiento de Gijón. El galardón fue establecido mucho antes, en 1949, cuando el mencionado Fernán Gómez convenció a amigos y compañeros de tertulia en el Café Gijón como Camilo José Cela o Enrique Jardiel Poncela de fundar un premio que pudiese competir con el Nadal barcelonés. La intrahistoria más anecdótica del asunto cuenta que, además, su nacimiento tuvo bastante que ver con la voluntad de esos amigos de estimular la escritura literaria de otro de ellos, Eusebio García Luengo, un autor y periodista de fuste pero algo perezoso que acabaría siendo el ganador de su primera edición.

Este año se han presentado al premio un total de 691 originales, entre los que ha tenido que elegir un jurado formado por Pilar Adón, Mercedes Monmany, Gioconda Belli, Marcos Giralt y Ricardo Menéndez Salmón. Su dotación es de 20.000 euros. La galardonada en 2023 fue Ana Rodríguez Fisher, que se impuso con Antes de que llegue el olvido, una novela en torno a dos de las grandes autoras rusas del siglo XX, Anna Ajmátova y Marina Tsvietáieva.