Muere la escritora irlandesa Edna O'Brien a los 93 años

Edna O'Brien, la autora que escribió sobre su Irlanda natal con una prosa tan febril, impregnada de sexo, amor y angustia religiosa, que desató la indignación nacional y la llevó a exiliarse, murió a los 93 años, dijo su agente el domingo.

Su debut literario de 1960 despertó el desprecio nacional en Irlanda, que entonces era firmemente católica y conservadora, lo que llevó a un sacerdote de su ciudad natal a pedir que se quemara. El ministro de cultura de la época lo calificó de "mancha contra la feminidad irlandesa".

Pero cuando una selección de sus documentos personales se agregó a la biblioteca nacional de Irlanda en 2021, la ministra de cultura Catherine Martin mencionó la importancia única de O'Brien como novelista y cronista de un país que una vez la había rechazado y vilipendiado.

"Edna era una narradora intrépida de verdades, una escritora soberbia que poseía el coraje moral de enfrentarse a la sociedad irlandesa con realidades ignoradas y reprimidas durante mucho tiempo", dijo el presidente irlandés Michael D. Higgins en un comunicado el domingo, describiendo a O'Brien como una querida amiga.

"Si bien la belleza de su trabajo fue reconocida de inmediato en el extranjero, es importante recordar la reacción hostil que provocó entre aquellos que deseaban que la experiencia vivida por las mujeres permaneciera lejos del mundo de la literatura irlandesa... Afortunadamente, el trabajo de Edna O'Brien ahora es reconocido como las magníficas obras de arte que son".

O'Brien murió pacíficamente el sábado después de una larga enfermedad, dijo su agente en un comunicado.

Larga carrera

En una carrera que abarcó más de 60 años, O'Brien escribió más de 20 novelas y trabajó hasta bien entrada la década de los 90. Tal fue el atractivo universal de su retrato de las experiencias de las mujeres, que recibió la más alta distinción cultural de Francia en 2021.

Nacida en el condado occidental de Clare en 1930, O'Brien creció en una familia católica acomodada que había pasado por momentos difíciles. Educada en un convento, huyó de la influencia culpable de sus padres cuando era adolescente para formarse como farmacéutica en Dublín.

En 1954, para furia de su familia, se casó con el escritor checo-irlandés Ernest Gébler, 22 años mayor que ella. Se mudaron a Londres, donde trabajó como lectora para una editorial, que luego le encargó que escribiera.

Su tratamiento franco de la sexualidad en una trilogía de novelas que comenzó con 'The Country Girls' e incluyó 'The Lonely Girl' y 'Girls in Their Married Bliss', escandalizó a la sociedad irlandesa. Sus primeras seis novelas fueron prohibidas por la censura irlandesa.

La histeria moral que desató en particular 'The Country Girls', una novela basada en el despertar sexual de dos muchachas del oeste de Irlanda, hizo que O'Brien y el libro se convirtieran, para la novelista irlandesa Eimear McBride, en "símbolos que definieron una era de la lucha por que se escucharan las voces de las mujeres irlandesas".

"La obra de Edna rompió silencios, abrió nuevos caminos, provocó profundos reconocimientos", dijo otro novelista irlandés, Joseph O'Connor, en un homenaje a O'Brien en su 90 cumpleaños. "La escritura es la razón por la que la pusieron aquí".

Vida personal

El resentimiento de Gébler por los logros literarios de O'Brien más tarde la llevó al divorcio. Se quedó sola con dos hijos pequeños cuando era escandaloso ser madre soltera.

Un período bohemio que siguió incluyó una breve relación con el actor Robert Mitchum y fiestas en su casa de Chelsea donde Laurence Olivier cantaba himnos, el primer ministro británico Harold Wilson bailaba e Ingrid Bergman llegaba "con un abrigo con un alto cuello de piel".

Vanity Fair la llamó la "Playgirl del mundo occidental", en referencia a la obra de teatro de 1907 de otro escritor irlandés, J.M. Synge, "El playboy del mundo occidental".

O'Brien también escribió cinco obras de teatro y cuatro obras de no ficción.

Su última novela, 'Girl', un relato de 2019 sobre las niñas secuestradas en Nigeria por militantes islamistas de Boko Haram, incluyó viajes de investigación a África Occidental cuando tenía más de 80 años.

En 2015, el presidente irlandés Higgins se disculpó por el desprecio que una vez se acumuló sobre O'Brien en su patria, ahora socialmente transformada.

"No tuve una vida tan brillante en muchos sentidos", dijo O'Brien al periódico The Guardian en 2020. "Fue bastante difícil y no lo digo por autocompasión. Pero una cosa que es cierta es que el lenguaje y el misterio del lenguaje y el milagro del lenguaje me han ayudado, como dice esa hermosa canción Carrickfergus".