Pretenders, el espíritu de la new wave revive en el estreno de Les Nits de Barcelona

Cuarenta y tantos años después de convertirse en algo así como la princesa de la new wave británica, Chrissie Hynde no baja el ritmo, ni se convierte en una plácida señora baladista, ni se atrinchera en sus clásicos (que no son pocos). Lo dijo todo el título del último álbum de Pretenders, ‘Relentless’, lanzado el pasado septiembre: obra ‘implacable’, en efecto, con canciones frescas, punzantes y resabiadas, que este lunes mezcló con las más antiguas en una edificante sesión en la apertura de la segunda edición de Les Nits de Barcelona. 

Noche de reencuentro en los jardines de Pedralbes, con su ‘village’ funcionando a discreción y el escenario alternativo, Alhambra, abierto a la sesión de Mr. B (que incluyó aventurados ‘remakes’ de Pretenders). El auditorio principal, con la fachada del palacio como telón de fondo y su aforo de 2.390 localidades, y unos números favorables para la promotora, el Grupo Clipper’s, que ya ha vendido más del 80% del total de las entradas de esta edición. 

Lideresa sin flaquezas

Había ansias acumuladas por ver a Pretenders en Barcelona, ciudad en la que no actuaban desde 2003 (aunque en estos años se los pudo ver un par de veces en la Costa Brava: en 2009 en Porta Ferrada y 2017 en Cap Roig). Banda muy renovada al cabo de los años, con Hynde como única superviviente de los viejos tiempos (el fiel batería Martin Chambers ha causado baja en las últimas giras). 

Pero la lideresa hace ahora buenas migas con el guitarrista James Walbourne (ex-Pernice Brothers y colaborador de Ray Davies), de 44 años (28 menos que ella), cómplice en la autoría de las nuevas canciones, como la que abrió el concierto, ‘Losing my sense of taste’. Tema incisivo y turbio, con el que Hynde incorpora una interesante lírica adulta ácida extensible a tofo el álbum: se pregunta si está sufriendo “una metamorfosis, demencia pre-senil o algún tipo de psicosis”, aventura. “Ni siquiera me importa el rock and roll / Todos mis favoritos parecen cansados y viejos”. 

Pérdidas y ganancias

No pareció anoche ser su caso en una sesión tensa, con sus cualidades vocales en óptimo estado, que entró en materia rescatando unos cuantos clásicos, como ‘Kid’, tema del referencial primer álbum homónimo, joya del año de gracia de 1980, en el que una prostituta le confiesa a su hijo cómo se gana la vida. De ahí al impetuoso ‘Message of love’, el vaivén reggae de ‘Private life’ y la deliciosa ‘Back on the chain gang’. Un breve receso con ‘Hymn to her’, balada de su amiga de tiempos bachilleres Meg Keene, dedicada a la fortaleza y aguante femeninos a través del ejemplo de tres generaciones. "Y ella siempre seguirá adelante / Algo se pierde / Pero algo se encuentra". Y más madera con otra tonada universal, a un ritmo muy Motown, la de ‘Don’t get me wrong’. 

También sonó la melodramática ‘I’ll stand by you’, pero Pretenders se escoraron más hacia los principios de la new wave que hacia la radiofórmula de los 80-90. Agudos guitarrazos de Hynde con su Telecaster y un Walbourne técnico y abrasivo. Otra de las nuevas canciones, ‘Let the sun come in’, incidió en el paso del tiempo con tanto vigor como sarcasmo. “Dicen incluso que nos tenemos que morir / No lo creo, es mentira”. Y qué decir de ‘Vainglorious’, y del tribalismo a lo Bo Diddley de ‘Break up the concrete’, y de esa otra perla de los inicios, ‘Up the neck’: ‘riff’ criminal, fraseo seco, flujo melódico entre la distorsión. Nítida foto del espíritu post-77.

Chrissie Hynde parece haberse cansado de su primer éxito, ‘Brass in pocket’, que está dejando de lado en los conciertos, pero sí estuvo ahí la caravana enloquecida y humeante de ‘Middle of the road’ (Hynde soplando la armónica) y, en el bis, el ‘cover’ con el que en dís proclamó su amor por lis Kinks, ‘Stop your sobbin’’, y un robusto ‘Mystery achievement’ como punto final. Enérgico bautismo para Les Nits de Barcelona, que acogerá este mes otros 19 conciertos, entre ellos los de figuras internacionales como Patti Smith, Mika, Diana Krall, Rufus Wainwright o Passenger.

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