Los amigos de Jeff Bezos: de Jon Hamm a Cyndi Lauper, Jon Bon Jovi y Reese Whiterspoon

El retrato que hace Martin Baron de Jeff Bezos en su libro de memorias ‘Frente al poder. Trump, Bezos y el Washington Post’ (La Esfera de los Libros) es tan fascinante como sorprendente y, a ratos, divertido. Baron describe al que fue su jefe mientras dirigió la veterana publicación como alguien ingenioso y autocrítico (“Nada me hace sentir más bobo que las viñetas del New Yorker’" es una de las frases del fundador de Amazon), de risa fácil y obsesionado con la ciencia ficción, una enorme influencia en su adolescencia de donde surge su deseo de ir al espacio. De ‘Star Trek’ sale, según explica Baron, la voz de Alexa y el nombre de su holding, Zefram LLC, basado en el personaje ficticio Zefram Cochrane, el que en la serie desarrolla una tecnología que permite viajar más rápido que la velocidad de la luz. 

Una de las primeras cosas que hizo Bezos tras convertirse en el propietario del Washington Post es prohibir los Power Points en las reuniones. Su misión era conseguir que suscribirse al periódico fuera “tan fácil como comprar pañales en Amazon”. También aportó alguna idea que fue recibida con hilaridad, como la posibilidad de habilitar una función en la página web que permitiera a los lectores a los que no les gustara un artículo “pagar por eliminar las vocales” (y otros lectores pagarían por reponer las vocales si el artículo les gustaba). “La idea de desvocalizar los artículos no llegó a ninguna parte, claro”, apunta Baron. 

Bezos, asegura Baron, parece "anhelar un mundo bipartidista" y eso se nota en sus donaciones: apoya tanto a las asociaciones de veteranos como a Dolly Parton, a quien le concedió el Premio Valor y Civismo. Su padre adoptivo, recuerda Baron, llegó solo a los 16 años de la Cuba de Fidel Castro en 1962, como parte de la operación clandestina Pedro Pan que en tres años trasladó a 14.000 niños cubanos a Estados Unidos.

Otra de las anécdotas que Baron explica en su libro de memorias son las reuniones “campestres” llenas de famosos que Bezos suele organizar cada otoño en el Four Seasons Resort de Santa Bárbara, con unas “estrafalarias” programaciones matinales que pueden ir del avistamiento de ballenas a caminatas, conferencias sobre biomecánica y charlas sobre la distribución de comida en zona de desastres a cargo del cocinero José Andrés, a cuya ONG World Central Kitchen Bezos ha donado más de 100 millones de dólares.

A las cenas, tras las cuales suele haber música y fiesta, acuden famosos como Jon Bon Jovi, Jamie Lee Curtis, Tom Ford, Neil Gaiman, Amanda Palmer, Jon Hamm, Cyndi Lauper, Oprah Winfrey, Ron Howard o Reese Whiterspoon. Baron confiesa que en aquellos saraos se sintió “completamente fuera de mi elemento” en compañía de “personas que siempre aparecen en negritas en los periódicos”, pero confiesa que con una de ellas entabló una “encantadora amistad”: la diseñadora de moda Diane von Furstenberg, con quien la unió su herencia familiar, ya que las raíces de ambos son de Besarabia, hoy Moldavia.