Muere Meat Loaf, la voz del rock wagneriano

La de Meat Loaf fue la voz grandiosa que desafió al punk con sus canciones río de ocho y diez minutos, hechas de melodrama y de angustia adolescente, con las que llevó el rock’n’roll a un estadio teatral de emotividad vertiginosa. Ahí queda su clásico ‘Bat out of hell’ (1977), orgulloso trofeo de la edad dorada de los álbumes, con 21,7 millones de ejemplares vendidos y la 9ª plaza entre los ‘best sellers’ de todos los tiempos.  

Marvin Lee Aday, Meat Loaf (Dallas, Texas, 27 de septiembre de 1947-Nashville, Tennessee, 20 de enero de 2022), nos dejó este jueves a los 74 años, según hizo saber un comunicado en Facebook sin especificar la causa de la muerte. Andaba maquinando un nuevo álbum con el que tratar de realzar su carrera, rica en altibajos desde sus inicios cinco décadas atrás. Porque, antes del pelotazo de ‘Bat out of hell’, Meat Loaf (‘pedazo de carne’ o ‘pastel de carne’: así lo bautizó su entrenador de fútbol americano dado su notable tonelaje) tuvo una primera vida artística algo dispersa, pero con escenas reseñables: un primer disco compartido con la cantante Shaun Murphy, de frondosas orquestaciones y trazos de góspel y soul (‘Stoney and Meatloaf’, 1971), así como sus papeles en los montajes originales, en Broadway, de ‘Hair’ y ‘Rocky horror picture show’ (ahí, llevando también al cine el personaje de Eddie).

Decisiva alianza con Jim Steinman

Lo más provechoso que sacó de sus incursiones en el musical teatral fue la amistad con Jim Steinman, compositor al que ató su destino con ‘Bat out of hell’, álbum en cuya génesis se situaban tres canciones inspiradas en la figura de Peter Pan y el País de Nunca Jamás, creados por por J. M. Barrie. El disco representó un despliegue de recursos: producción de Todd Rundgren y cómplices como Roy Bittan y Max Weinberg (de la E Street Band) y la cantante Ellen Foley. En sus composiciones, firmadas todas por Steinman (que acuñó la etiqueta de 'rock wagneriano'), se filtraba la opulencia de las óperas rock de The Who, la redoblada fantasía ‘teen’ de Phil Spector y los recovecos novelescos de Springsteen (el tema titular, con el piano de Bittan, conectaba visiblemente con ‘Thunder road’).

El impacto comercial del álbum invitó a dar más de lo mismo en otra obra intensa, ‘Dead ringer’ (1981), de nuevo con canciones de Steinman y la asistencia de Bittan y Weinberg, así como Nicky Hopkins, Mick Ronson y Cher (el fogoso cara a cara de ‘Dead ringer for love’). Su destacado papel en el filme ‘Roadie’, de Alan Rudolph (1980, con apariciones de Alice Cooper, Roy Orbison y los miembros de Blondie), preservó su vínculo con el cine, que no abandonaría en el futuro. Como cantante, Meat Loaf impuso un carácter propio, más apasionado y sentido que agresivo, valiéndose de su registro natural de amplio espectro.

Las segundas partes

Pero su pegada discográfica se resintió del distanciamiento de Steinman, formalizado a partir de ‘Midnight at the lost and found’ (1983), obra más convencional, próxima a un hard rock de corte AOR. En esa línea siguió hasta que, de nuevo aliado con Steinman, vivió otra etapa álgida con ‘Bat out of hell II: back into hell’ (1993), álbum apuntalado en la balada multi-radiada ‘I’d do anything for love (but I won’t do that)’. Le seguiría hasta un tercer volumen, ‘Bat out of hell III: the monster is loose’ (2006, producido por el ‘hit maker’ Desmond Child).

El último album de Meat Loaf, ‘Braver than we are’ (2016), reanimó el tándem con Steinman por última vez, dado que el compositor falleció el 19 de abril de 2021. El primer ‘Bat out of hell’ se situó en la plaza 343º de la selección de 500 mejores álbumes de la historia según ‘Rolling Stone’ realizada en 2003, si bien cayó del ranking en su edición de 2012. Meat Loaf actuó en dos ocasiones en Barcelona, en 1983 (plaza de toros Monumental, compartiendo cartel con Whitesnake) y 1996 (pabellón del Vall d’Hebron).

Suscríbete para seguir leyendo