'La maldición de Hill House' en 4 claves de la vida de Shirley Jackson

Detrás de la novela 'La maldición de Hill House' hay una autora, Shirley Jackson, que supo trasladar como nadie las incertidumbres y temores de nuestras vidas a tramas fantásticas, a medio camino entre el suspense y el terror. 

'La maldición de Hill House' es la novela elegida por EL PERIÓDICO para empezar a construir un espacio de debate, intercambio de opiniones y propuestas lectoras para los aficionados a la literatura. El libro, que está publicado en castellano por la editorial Minúscula y en catalán por L'Altra editorial, está en la mayoría de librerías y también se puede consultar en las bibliotecas de acuerdo con las condiciones del estado de alarma.

Aquí explicamos algunas curiosidades sobre la gestación y el efecto que causó 'La maldición de Hill House' cuando fue publicado en EEUU, en 1959, que recoge Ruth Franklin en su biografía de la célebre novelista, 'Shirley Jackson, a rather haunted life',  pronto en nuestras librerías en castellano.

1. ¿En qué momento de su vida escribió la obra?

Entre otoño de 1958 y primavera de 1959. Su estado de ánimo no era muy bueno, según su biógrafa, porque atravesaba una aguda crisis matrimonial por las infidelidades de su marido y la poca atención que le dedicaba. En las fechas en que desarrolló la novela, Shirley Jackson daba muchas vueltas al sentido del matrimonio y la soledad que sentía. Por eso el libro podría entenderse como una proyección de esas frustraciones. En un borrador inicial, de hecho, la protagonista y su hermana reflexionan y discuten acerca de la conveniencia de casarse y de sus consecuencias.

2. ¿Por qué una casa?

Hill House es solo una de las varias casas en las que Shirley Jackson levanta toda una trama psicológica. En la familia de su padre hubo muchos arquitectos, y los edificios y casas le fascinaron desde pequeña.  'El reloj de sol' (novela que inspiró directamente 'El resplandor' de Stephen King), Hill House y 'Siempre hemos vivido en el castillo' suponen una vuelta de tuerca a los distintos sentimientos que podemos experimentar en torno al hogar, algo que en la década de los cincuenta estaba muy en boga entre las mujeres enfrascadas en la vida doméstica y que marcó mucho la trayectoria profesional de Jackson.

3. ¿Qué preocupaciones traslada a la novela?

Jackson no solo se cuestionaba el sentido y la conveniencia del matrimonio, también estaba profundamente marcada por su relación con su madre, una mujer dominante que la obligó toda su vida a debatirse entre la necesidad de su afecto y el rechazo a su control, explica Ruth Franklin. También tiene un papel destacado en la novela la fascinación que sentía la autora por el mundo paranormal, que ya fue dejando huella en su anterior obra publicada, y su utilización metafórica como canal para expresar miedos e inseguridades.

4. ¿Tuvo éxito la novela?

La novela se publicó el 16 de octubre de 1959, en una fecha cercana a Halloween, y se benefició de una forma entonces novedosa de promoción editorial, con preventas un mes antes que garantizaron 8.000 encargos antes de que saliera a la luz. En los primeros seis meses, según Ruth Franklin, la novela sumó 12.000 ventas de la edición de tapa dura, lo que la convirtió en la más exitosa de la autora hasta el momento. Se hicieron enseguida otras 25.000 copias de bolsillo. El éxito de crítica y ventas fue tal que se convirtió también en película en 1963, y las finanzas familiares de la autora le permitieron pensar en comprar un coche, una de sus obsesiones hasta que empezó a sufrir agorafobia.

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