El primer parque nacional español estrictamente marino, más cerca

El Consejo de Ministros aprobó este miércoles el inicio de la tramitación para la declaración del parque nacional del Mar de las Calmas, al sur de la isla de El Hierro, en Canarias. La idea es proteger 24.000 hectáreas marinas con una extraordinaria biodiversidad y que son ejemplo de conservación. Será el primer parque nacional estrictamente marino declarado en España.

El movimiento ecologista (WWF lleva años solicitando la máxima protección ambiental para este espacio) ha aplaudido la iniciativa del Gobierno. "Es un hito histórico para la conservación marina en España", señala Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife, que añade que este es "un paso decisivo hacia el objetivo de proteger el 30% de nuestros mares y tierras para 2030, con un porcentaje significativo bajo protección estricta".

"Animamos al Gobierno a continuar con este impulso positivo y a trabajar también en la protección de otros hábitats sensibles, como los esteparios, que son igualmente cruciales para la biodiversidad de nuestro país", añade Ruiz.

Las aguas del Mar de las Calmas, reserva marina desde 1996, albergan comunidades biológicas únicas, como algas fotófilas, cuevas submarinas y una notable presencia de cetáceos y tortugas marinas. Además, es hogar de poblaciones significativas de zifios de Cuvier y de Blainville, así como del volcán submarino Tagoro, cuya actividad geológica ha sido intensamente estudiada desde su erupción en 2011.

Además, reforzará la presencia en la Red de Parques Nacionales de otros sistemas naturales destacados como veriles, escarpes y bajos rocosos, así como áreas pelágicas de paso, reproducción o presencia habitual de cetáceos o grandes peces migratorios.

Aves en riesgo de extinción

La zona de El Hierro, tal y como apunta SEO/BirdLife, alberga también importantes poblaciones reproductoras de aves marinas, uno de los grupos más amenazados de aves.

En concreto, en la zona contigua al área propuesta como nuevo parque nacional, en su zona de influencia o próxima a ella, la ONG tiene constancia de la nidificación actual o histórica de pardela chica macaronésica, petrel de Bulwer, paíño de Madeira, paíño europeo o pardela cenicienta atlántica.

Algunas de estas especies se encuentran tan amenazadas que el ‘Libro Rojo de Aves de España’ reserva para ellas la peor categoría posible, la de ‘En Peligro Crítico’. Es el caso de la pardela chica macaronésica, que se está enfrentando a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.

Tanto el petrel de Bulwer como los paíños europeo y de Madeira comparten la categoría 'En Peligro’ en el ‘Libro Rojo’. Estas especies se enfrentan también a un riesgo muy alto de extinción.

Además, otras aves vinculadas al medio marino como el águila pescadora o el charrán común se reproducen en estas zonas. En el caso del águila pescadora, la zona cuenta con presencia histórica de esta ave que ha desaparecido de muchos de sus territorios de cría en Canarias.

"Al tratarse de especies reproductoras, es importante tener en cuenta que la biodiversidad no entiende de fronteras y, en consecuencia, se debe garantizar que los procesos ecológicos en que intervienen estas aves se pueden desarrollar con normalidad. Por ello, si bien es cierto que el parque no incluye formalmente un área terrestre, solicitamos que se garantice la adecuada conservación de la zona de costa contigua al área propuesta como nuevo parque", demanda SEO/BirdLife.

Años de trabajo y de diálogo

Las poblaciones de aves marinas reproductoras hacen un "alto uso de las aguas marinas circundantes", como zonas tanto de alimentación y descanso, como de paso en sus viajes entre la colonia y las zonas de alimentación más lejanas.

Además, el Mar de Las Calmas también es frecuentado por aves de colonias más distantes dentro del archipiélago canario, como la pardela pichoneta canaria, también 'En Peligro Crítico’, así como por diversas especies de aves marinas presentes solo en migración o durante el invierno.

"La declaración de este parque nacional no solo refuerza la protección de estos valiosos ecosistemas, sino que también subraya la necesidad de completar la representatividad de los sistemas naturales marinos en la red de parques nacionales", destaca SEO/BirdLife.

"Nos reconcilia con ese compromiso que hemos adquirido todos de que al menos el 30% de nuestro espacio marino cuente con alguna figura de protección en el año 2030. El reconocimiento de este espacio como parque nacional llega después de años de trabajo. La conciliación de estas actividades con la máxima protección es posible tras un diálogo continuado con los distintos actores: ayuntamientos, vecinos, pescadores, cabildo…", destaca la vicepresidenta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera.

Según el Ministerio, la gestión de la pesca profesional mediante artes tradicionales artesanales y altamente selectivas realizada por la población herreña ha permitido "conservar los recursos y la biodiversidad de la zona de forma extraordinaria, y la figura de parque nacional supondrá un reconocimiento a ese tipo de forma de vida y un apoyo a la investigación científica y el desarrollo socioeconómico de la isla".

El Mar de Las Calmas se sumará a una red de espacios naturales protegidos en Canarias que ya encabezan en la actualidad otros cuatro parques nacionales: Teide, en Tenerife; Timanfaya, en Lanzarote; Garajonay, en La Gomera; y Caldera de Taburiente, en La Palma.

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