30 mantas raya, especie en peligro, son atrapadas accidentalmente por la almadraba de Cartagena

A lo largo de los meses de abril y mayo, la almadraba de La Azohía (Cartagena), la única de estas artes de pesca que aún desarrolla su actividad en el Mediterráneo español, atrapó accidentalmente más de 30 ejemplares de manta raya, raya gigante o "cornuda" (Mobula mobular), como la llaman los pescadores locales, lo que demuestra el peligro que este tipo de redes suponen para la biodiversidad marina.

Sin embargo, todas ellas han sido liberadas vivas tras su marcaje experimental gracias a un programa de colaboración entre la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE), la Almadraba de La Azohía y WWF.

La manta raya es la mayor de las especies de la familia de las rayas y los torpedos en el Mediterráneo, ya que puede superar los 5 metros de envergadura. Se trata de un animal poco conocido en las costas españolas, donde es observado de manera ocasional, y existen datos de captura ocasional por parte de la flota de palangre de superficie, principalmente.

Se trata de un pez de hábitos pelágicos (aguas abiertas y profundas), que se alimenta de plancton y peces pequeños, y que realiza migraciones estacionales, durante las cuales pueden concentrarse desde unos pocos a decenas de individuos, con fines de alimentación y probablemente reproducción, según informa ANSE.

Solo tienen una o dos crías cada dos o tres años

La especie se encuentra catalogada como "En Peligro" por la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), debido principalmente a su baja tasa de natalidad, ya que tienen solamente entre una y dos crías cada dos o tres años, y a su captura accidental en diversas artes de pesca.

“Aunque hasta ahora existían algunas citas e imágenes captadas por ANSE y empresas de buceo principalmente en las mismas costas de La Azohía o el entorno de Cabo de Palos, no se conoce una captura tan importante como la que se ha producido este año en la última almadraba de esta costa, reconocida recientemente como Bien de Interés Cultural”, añade la citada entidad conservacionista.

El experimento de marcaje se desarrolló a lo largo de diferentes días, sobre 28 ejemplares de entre 1,10 y más de 3,50 metros de envergadura, mediante el uso de dardos especiales, insertados bajo la piel mediante una pequeña incisión en la zona dorsal de la aleta. Dos ejemplares pudieron ser equipados también con marcas satelitales, gracias a la colaboración de WWF-España, que emitirán los datos de desplazamiento de los animales cuando se desprendan de manera automática.

Todos los animales capturados fueron liberados vivos transportándolos en una red levantada por la grúa de una de las embarcaciones de la almadraba, y cuando era necesario con ayuda de los buzos, comprobando en todos los casos que las mantas se alejaban nadando sin daño aparente, más allá de roces y pequeñas heridas superficiales.

ANSE y la Almadraba de La Azohía vienen colaborando desde hace algunos años para mejorar el manejo de especies En Peligro y/o amenazadas como delfines, tortugas o mantas entre otras, intentando minimizar e incluso eliminar la muerte accidental de los animales no objeto de pesca. Técnicos de ANSE han participado en los últimos años en diferentes liberaciones de delfines incapaces de encontrar la salida de la almadraba, y colaboran para documentar y encontrar las mejores soluciones cuando surgen situaciones como la captura continuada de mantas raya de este año.

También el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de El Valle (Comunidad Autónoma de la Región de Murcia) ha participado este año en la recuperación de tortugas atrapadas accidentalmente en la almadraba, y es informado en caso de accidente con alguna especie protegida.

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