Descubren que pescar el salmón atlántico al principio de la temporada reduce su crecimiento

La época del año en que se pesca el salmón puede afectar al futuro de la especie. Un estudio científico ha descubierto que si el salmón atlántico se pesca a principios de la temporada de pesca puede amenazar su continuidad, ya que es un momento crucial para este pez.

La Universidad de Helsinki (Finlandia) ha analizado las diferencias genéticas entre los salmones capturados en distintos momentos de la migración que realizan para desovar en el Mar Báltico. Lo que descubrieron en que a principios de la temporada es cuando se capturan precisamente los ejemplares portadores de la variante genética del “salmón grande”, que hace que el salmón atlántico crezca más y madure a una edad más avanzada, un rasgo importante para la pesca y la viabilidad de las poblaciones de salmón.

Según el estudio publicado en la revista Evolutionary Applications, análisis genéticos de miles de salmones salvajes capturados entre 1928 y 2020 por pesquerías de la región septentrional del mar Báltico muestran que, independientemente del año, los pescadores capturan salmones que tienen la "variante del salmón grande" con más frecuencia al principio que al final de la temporada de pesca.

"Este hallazgo sugiere que el momento de la pesca puede causar cambios evolutivos en la edad y el tamaño que alcanza el salmón atlántico antes de madurar. La pesca intensiva, especialmente a principios de la temporada de pesca, puede hacer que la "variante de salmón grande" sea cada vez más rara y que los salmones desoven a una edad más temprana y con un tamaño más pequeño", explica el autor principal del estudio, el doctor Antti Miettinen, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Medioambientales de la Universidad de Helsinki.

“Este tipo de impacto evolutivo, que se traduce en un menor número de salmones grandes, sería una mala noticia para la diversidad y viabilidad de las poblaciones de salmón y para los pescadores, que valoran mucho las grandes capturas", añadió.

La mayor población de salmón salvaje del Báltico desova en los ríos Tornio y Kalix, en el norte de Finlandia y Suecia, y tiene un gran valor ecológico y social. El estudio descubrió que a principios de temporada se pescan más salmones que al final de la misma.

"La pesca en la primera parte de la temporada se dirige al salmón que desova en las cabeceras de estos ríos, lo que debería tenerse en cuenta en la gestión pesquera para garantizar la viabilidad de estas poblaciones de salmón", afirma Miettinen.

A lo largo de los años, el calendario de la temporada legal de pesca en el Mar Báltico y a lo largo de sus ríos salmoneros ha suscitado acalorados debates a escala nacional e internacional. El estudio publicado aborda una preocupación particular: si la pesca al principio de la temporada puede llegar a reducir la edad y el tamaño medios del salmón del Báltico.

"Al analizar la genética de muestras recogidas en el norte del Báltico a lo largo de muchas décadas, este estudio muestra cómo las actividades humanas podrían causar cambios evolutivos en las poblaciones de salmón salvaje", afirma la investigadora principal y autora principal del estudio, Victoria Pritchard, doctora por la Universidad de las Highlands e Islas.

"Este estudio es un ejemplo fantástico del uso de sistemas genéticos para responder a preguntas importantes sobre la conservación y gestión de la biodiversidad. Las herramientas genéticas diseñadas durante este proyecto pueden utilizarse para vigilar el impacto futuro de los cambios en el régimen de pesca", afirma Pritchard.

Estudio de referencia: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eva.13690

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