Alérgicos al polen... todo el año

Las temperaturas suaves y las lluvias de las últimas semanas han disminuido de forma acusada la presencia de polen en el aire, al menos en Catalunya, lo que está contribuyendo a que la temida temporada primaveral de alergias haya tenido un inicio más benigno de lo habitual, pero al mismo tiempo se corre el riesgo de que las plantas más tardías registren una gran eclosión en meses venideros debido a la acumulación de agua en el suelo. “Nunca podemos bajar la guardia. Estamos siempre pendientes del tiempo”, ha reconocido Jordina Belmonte, directora de la red de aerobiología del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (ICTA) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), al presentar las previsiones polínicas de este año. La evolución meteorológica será clave.

La red de aerobiología del ICTA-UAB, sin apenas ayudas institucionales y “con unos medios muy precarios”, según reconocen sus responsables”, elabora desde hace más de dos décadas unos mapas en los que se puede consultar la presencia de polen en diversas localidades catalanas. 

Por ejemplo, los niveles en el aire de polen de ciprés y chopo, especies muy alergénicas que florecen a partir de enero y febrero, se encuentran ahora por debajo de la media de los últimos años por estas fechas y muy posiblemente nunca la alcanzarán. Y lo mismo sucede con el plátano de sombra, árbol omnipresente en las ciudades, o incluso con los pinos. "Es muy difícil prever cómo será el tiempo a largo plazo -ha insistido Belmonte-, pero lo que está claro es que la lluvia ha arrastrado muchas partículas que estaban en el aire, como se puede comprobar mirando los charcos que se han formado en las calles".

Sin embargo, como cada vez es más frecuente que las personas alérgicas sean sensibles a varios tipos de polen, quienes disfruten de un mes de marzo benigno no tienen garantizada una primavera llevadera, ha reconocido la directora de la red de aerobiología. Ya entrada la primavera vuelve una nueva tanda de peligrosas floraciones, con las encinas y los robles, los olivos, las parietarias (que se prolongan todo el verano) y diversas especies del género 'Chenopodium', los conocidos como céñigos. Y finalmente concluye en verano con las gramíneas, entre otras plantas.

“Ahora tenemos problemas desde febrero hasta bien entrado el otoño. Las alergias por polen han dejado de ser un problema estacional y ahora se manifiestan todo el año”, ha insistido Rosa Muñoz, especialista del Hospital Clínic de Barcelona. Según datos de la red de aerobiología del ICTA-UAB y de la Sociedad Catalana de Alergia, los pólenes de gramíneas son los que afectan a más personas (al 50% de los alérgicos), por delante del plátano de sombra (25%), las parietarias (20%), los cipreses y otras cupresáceas (15%) y el olivo (15%).

{"zeta-legacy-key":{"title":"Las claves","keys":[{"title":"El polen","description":"\u00a0Los granos de polen son las\u00a0\u2018c\u00e9lulas sexuales\u2019 masculinas\u00a0de las\u00a0plantas con flores. Se forman en el interior de los estambres y, una vez maduros, son liberados. Su funci\u00f3n biol\u00f3gica es alcanzar la parte femenina de una flor de su misma especie y hacer posible la fecundaci\u00f3n. El traslado suele depender del aire y de insectos polinizadores."},{"title":"Prevalencia","description":"\u00a0Se calcula que un mill\u00f3n y medio de catalanes sufren alg\u00fan tipo de alergia, con independencia del grado de gravedad, y un 40% de los casos est\u00e1n ocasionados por el polen en suspensi\u00f3n. Las alergias son la primera causa de rinitis y la segunda de asma"},{"title":"Caracter\u00edsticas","description":"\u00a0El perfil de los afectados ha variado en los \u00faltimos a\u00f1os y actualmente los al\u00e9rgicos al polen lo son simult\u00e1neamente a varios tipos de plantas, lo que complica tanto el diagn\u00f3stico como el tratamiento. Los s\u00edntomas se manifiestan ahora durante buena parte del a\u00f1o."}]}}

Muñoz, que ha calificado las alergias como la “nueva epidemia del siglo XXI”, ha insistido es que, además, muy a menudo no llegan solas. “Cada vez hay más gente que es alérgica al polen y además sufre alergias alimentarias o sufre dermatitis”, ha puesto como ejemplo.

Según los investigadores, la contaminación y el uso ornamental de plantas muy alergénicas, algunas de orígenes exóticos, también está contribuyendo a aumentar los problemas. De hecho, pese a que las floraciones son más intensas en el medio rural, suele haber más alérgicos en las ciudades. “Las partículas emitidas por la combustión diésel, en coches y calefacciones, son capaces de modificar las características de los pólenes y hacerlos más alergénicos”, insisten.

Muñoz lamenta que pese a que las alergias están en aumento, siga siendo un problema sanitario que no se aborda de manera integral, lo que tiene repercusiones en los potenciales pacientes y en el ahorro sanitario. "En España solo hay 1,7 alergólogos por 100.000 habitantes, y en Catalunya incluso solo uso,  mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) fija que tendría que haber dos por cada 100.000 personas", ha concluido la especialista del Hospital Clínic.

{"zeta-legacy-despiece-horizontal":{"title":"El dron se queda en tierra por falta de dinero","text":null}}