La pequeña isla de Santa Lucía enloquece con la primera medalla de su historia

 El estadio de Saint Denis ha vuelto a vivir una campanada histórica en la velocidad. El lugar donde hace 21 años se coronó el caribeño Kim Collins, de San Cristóbal y Nieves, en los 100 metros masculinos como campeón mundial, ha visto en estos Juegos Olímpicos emerger a Julien Alfred, de la isla de Santa Lucía, para ganar el oro olímpico contra todo pronóstico y hacer enloquecer a los 160.000 habitantes de esta nación, con menos población que las ciudades de Badalona o Sabadell.

Todo estaba 'preparado' para que Sha'carri Richardson, dominadora estos últimos tiempos de la velocidad, que había logrado un magnífico triplete en los Mundiales de Budapest el pasado año, acabara con el maleficio de Estados Unidos en la prueba. Pero la santalucense Julien Alfred dio la sorpresa en la final de los 100 metros femeninos al convertirse en la nueva campeona olímpica y frustrar el sueño dorado de la gran favorita, la estadounidense Sha'carri Richardson, que se tuvo que conformar con la plata.

Alfred, que había dado muy buenas sensaciones en la semifinal, tuvo una mejor salida que la norteamericana. Víctima de su mala puesta en acción, no pudo más que remontar hasta la segunda plaza.La santalucense se impuso con un crono de 10.72, por 10.87 de Richardson y 10.92 de la también estadounidense Melissa Jefferson, e hizo enloquecer a todo un país, que vibró y celebró la primera medalla olímpica de su país.

Una historia de superación

Los 10 segundos y 72 centésimas de su línea recta bajo la lluvia eran la culminación de una carrera marcada por los obstáculos desde muy joven. Esta fervorosa cristiana de apenas 23 años tuvo que enfrentar con apenas 12 la muerte de su padre, Julian Hamilton.

Cinco años después, su tía Karen Alfred, que ayudó a criarla, también falleció, lo que fue un durísimo golpe para ella."Estoy segura de que ella hubiera soñado con que yo consiguiera una medalla y con estar conmigo en ese momento", había dicho entonces Alfred, sobre su subcampeonato en Argentina.

"Tenía 14 años y fueron momentos difíciles", explicó esta misma semana. La muerte de su padre Julian le había dejado tan deprimida que se alejó dos años del atletismo, hasta que con 14 años empezó en una escuela en Jamaica, el país de su ídolo Usain Bolt, dejando atrás a su familia. "Esta mañana estuve mirando sus carreras. No voy a mentir, pero me pasé la mañana viendo todas las carreras de Bolt", reveló. La santalucense dijo que tras su victoria pensó en su padre, fallecido en 2013: "Lo hice por él, lo hice por mi entrenador y lo hice por Dios".

"Me gustaría ser la primera", había admitido Julien Alfred sobre su sueño de dar a la pequeña isla caribeña de Santa Lucía su primera medalla olímpica. Lo que quizás no imaginaba es que iba a ser de oro y en los 100 metros, un premio a su constancia.

Antes de este oro, los mayores éxitos de Alfred eran los títulos en el Mundial bajo techo de este año y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2023. Santa Lucía, una pequeña isla del Caribe situada justo al sur de la francesa Martinica, irrumpe así en el mapa del atletismo mundial y consigue el mayor éxito deportivo de su historia. Y con 23 años, Julien seguramente no ha dicho su última palabra.