Ledecky se queda sola en el olimpo de la natación

Una nadadora como nunca hubo otra y, tienta decir, nunca la habrá. Pero ya nunca se sabe, pues el récord de ocho oros olímpicos de Jenny Thompson entre 1992 y 2004 se antojaba insuperable hace no tanto y aquí ha llegado ella, ya la mejor de siempre sin discusión, de nombre Katie Ledecky, para tumbar aquel registro en estos Juegos Olímpicos de París. La reina más poderoso que jamás vio una piscina ya es ella sin discusión.

Este sábado, la estadounidense ganó, claro está, la prueba de 800 metros libres, la cuarta vez en su carrera olímpica que lo logra, y con este triunfo elevó a los nueve oros su cosecha. Nunca una mujer logró tantos en los Juegos Olímpicos, alcanzado también el récord de la gimnasta ucraniana, en su tiempo bajo bandera de la URSS, Larisa Latynina. Un registro que también podría lograr Simone Biles antes de que acaben estos Juegos, con siete oros ya en su haber y dos finales todavía pendientes: suelo y barra de equilibrio.

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Solo una persona en la historia, el inalcanzable Michael Phelps ha sido más veces campeón olímpico que ella, nada menos que 23. Fuera de categoría el estadounidense, Ledecky se igualó en la cima de los mortales con una victoria inapelable que sí le permite alcanzar un récord de Phelps: ganar una misma prueba en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos.

De Londres a París

De la niña prodigio de 15 años que asombró al mundo ganando los 800 metros en Londres 2012 a la ya proyecto de veterana de 27 que perpetúa su dinastía en París 2024. 14 medallas en en total en estos 12 años, esos nueve oros a los que hay que añadir dos platas y un bronce, elevada al top6 histórico de mayor cosecha de medallas.

Se marcha de París con cuatro medallas, las mismas que en Tokio. El calco solo lo emborrona el bronce en el 400, que fue plata entonces. En ambos Juegos se ha proclamado campeona de los 1.500 y el 800 y ha conseguido la plata en el 4x400.

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En su última final en estos Juegos, Ledecky volvió a exhibirse la tiranía que le ha convertido en la mejor nadadora de la historia en la distancia de 800 metros. Ariarne Titmus, la otra gran estrella de la natación femenina en París, ganadora del 400, fue la única que pareció ponerle en un brete en la piscina de La Défense este sábado. Meros fuegos artificiales.

Ledecky juega con Titmus

En realidad, Ledecky jugueteó con la australiana. Le sugirió, manteniendo siempre la cabeza, que quizá pudiera batirle. Si Titmus se lo creyó, fue una ilusa. Escapadas con claridad desde el segundo largo, la igualdad se mantuvo durante los primeros 500 metros.

Fue a partir de ese momento cuando Ledecky se quedó sola, la dueña de la piscina, demostrándose todavía imbatible en la distancia. Aceleró para sacarle ya ocho décimas en los 600 metros, ya un segundo y cuatro décimas en el 700 a una Titmus que vio incluso peligrar su plata ante la también estadounidense Paige Madden, cuya remontada quedó incompleta y solo pudo apuntarse el bronce.

Ocurrió todo en el penúltimo día de la natación en los Juegos. Una jornada que volvió a encumbrar a Summer McIntosh, el prodigio canadiense de 17 años que sumó el oro en los 200 estilos a los ya logrados en París en los 400 estilos y los 200 mariposa. Quizá, dentro de 12 años, esta misma crónica sobre Ledecky se escriba sobre ella.