Localizados los cadáveres del magnate británico Mike Lynch y su hija en el interior del yate naufragado en Sicilia

Los equipos de rescate al cargo de las operaciones de emergencia por el naufragio de un velero de lujo a comienzos de semana en Sicilia han localizado este miércoles el cuerpo sin vida de todos los pasajeros de la embarcación desaparecidos tras el hundimiento de la embarcación, con lo que la cifra de muertos asciende a siete.

Según ha adelantado la prensa italiana, dos de los fallecidos han sido localizados en el interior de un camarote atrapados entre dos colchones. El jefe de la agencia de Protección Civil de Sicilia, Salvatore Cocina, ha confirmado la noticia a la BBC.

Más tarde se ha confirmado el rescate de los cuerpos sin vida de otros dos de los desaparecidos. Los dos primeros cadáveres encontrados podrían ser los del magnate británico Mike Lynch y su hija, según el 'Daily Telegraph'.

El yate, hundido frente a la costa de Palermo, está a casi 50 metros de profundidad, lo que dificulta las labores de los buzos. Este miércoles las autoridades locales han hecho uso de un dron naval para avanzar en la misión de encontrar a las seis de las 22 personas que seguían desaparecidas en ese momento.

Entre los fallecidos figuran el citado Lynch, conocido como 'el Bill Gates británico', y el presidente de Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer. La hija de Lynch, de 18 años, está también desaparecida, mientras que su mujer y propietaria de la embarcación, Angela Bacares, es una de las 15 personas que sobrevivieron a la tragedia.

Los servicios de emergencia sólo habían localizado hasta este miércoles un cuerpo, el del cocinero, que fue hallado apenas unas horas después del naufragio.

El hundimiento por la rotura del mástil

Eran las tres de la mañana del lunes y el capitán Karsten Börner y su tripulación ya estaban despiertos, preparándose para una tormenta eléctrica que se aproximaba justo frente a la costa siciliana. Atracado detrás de su goleta había un yate de lujo en el que viajaban el magnate tecnológico Mike Lynch y un grupo de amigos, familia y asesores. Construido para resistir huracanes, al menos en teoría, el 'Bayesian' tenía 56 metros de eslora y un valor estimado de 39 millones de dólares. 

En algún momento entre las 4:00 y las 4:30 de la madrugada se desató el temporal. Börner y la tripulación del barco que estaba junto al 'Bayesian' hicieron un gran esfuerzo para mantener aproado al vendaval su embarcación. A pesar de estar anclado, el patrón de la embarcación tuvo que poner el motor a toda potencia para mantenerlo estable. Se produjo una violenta ráfaga de viento y una fuerte lluvia, lo que Börner supuso que era un tornado. De repente, el 'Bayesian' desapareció. "Desapareció", dijo Börner. Él y su tripulación se preguntaron si el yate simplemente se había ido. El primer oficial de Börner insistió en que se había hundido. "Dije que eso no tenía sentido. Es un barco tan grande. No lo puedo creer".

De las 22 personas que iban a bordo del 'Bayesian', se confirmó la muerte de una y seis seguían desaparecidas en un primer momento, entre ellas Lynch, su hija de 18 años y el presidente de Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer. El viaje debía ser una celebración, unas vacaciones familiares para poner punto final a un período tórrido para Lynch. Solo unos meses antes del desastre, Lynch —de 59 años— se enfrentaba a una posible condena de hasta 25 años en una prisión estadounidense. El empresario había estado luchando contra las acusaciones de haber engañado a Hewlett Packard Co. para que pagara en exceso por su empresa de software Autonomy Corp. En junio, un jurado de San Francisco le declaró inocente. Lynch seguía en pugna contra el gigante de Silicon Valley en un caso civil en Londres, pero sentía que le habían dado una "segunda vida".

La mañana que naufragó el 'Bayesian', el pescador local Fabio Cefalù se había aventurado mar adentro. Pero decidió dar la vuelta y regresar a puerto. El mar estaba demasiado agitado. Media hora más tarde, la tormenta se abatió sobre Porticello. "Todo el pueblo estaba patas arriba, todas las mesas y restaurantes estaban patas arriba", cuenta Giuseppe Cefalù, hermano de Fabio que se había quedado en tierra. "Un contenedor de basura fue empujado al centro de la calle". El suceso extremo duró entre 10 y 12 minutos, dijeron. Sobre las 4:20 de la madrugada, el 'Bayesian' lanzó una bengala, dijo Fabio.

El hundimiento

El yate tardó unos 60 segundos en hundirse, según lo que él vio y las imágenes de una cámara de seguridad. Los pescadores de Porticello iniciaron un intento de rescate de tres horas a instancias de las autoridades portuarias unos 20 minutos después, añadió Cefalù. Encontraron colchones, muebles de barco y lo que creen que es uno de los cuatro componentes del radar del barco. La Fiscalía de Sicilia abrió una investigación sobre el naufragio. Las autoridades examinarán si se levantó la quilla, lo que haría que el barco fuera más susceptible de inclinarse, antes de que se inundara de agua, dijo una persona familiarizada con el asunto. Una rotura del mástil podría haber abierto una vía de agua importante. Los fiscales declinaron hacer comentarios. "Una quilla habría evitado parte de la inclinación, ya que su peso está diseñado para poner el barco en posición vertical", dijo Jae Jones, quien fue inspector principal de la Autoridad de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido (MAIB). "También actúa como freno y reduce el balanceo incluso fondeado".

Al lado de donde se hundió el Bayesian, Börner vio primero restos de piezas del barco y luego una luz intermitente que les condujo a una balsa salvavidas. En ella estaban 15 personas, entre ellas un bebé. Cuatro de ellas estaban heridas. En la orilla, presentadores de televisión de todo el mundo han estado atentos a las tareas de rescate, justo debajo de un monumento a la Virgen María, destinado a proteger a los marineros. 

Incógnitas

A Börner, el capitán de la goleta, le preocupaba que una parte del Bayesian estuviera abierta, lo que podría haber explicado cómo pudo hundirse tan rápidamente. Fue una de sus primeras preguntas a uno de los tripulantes rescatados. "Dijo que estaba cerrada", explica Börner. "Él mismo estaba realmente sorprendido de que se hubiera hundido tan rápido".

La tripulación de Börner llevó a los rescatados a su barco y les dio ropa seca y toallas, té, café y algo de comida. Ya había salido el sol cuando llegaron los guardacostas locales para recuperar a los heridos. La esposa de Lynch, Angela Bacares, no quería ir, dijo Börner. Supuso que seguía en estado de shock. "Se quedó en el barco".

El barco

El yate, construido por el astillero italiano Perini Navi, fue terminado en 2008 y renovado por última vez en 2020. Según su folleto, tenía el segundo mástil de vela más alto del mundo, con 72 metros de altura. Los invitados dormían en camarotes de lujo agrupados alrededor del centro del yate. Era capaz de navegar grandes distancias, con una autonomía de hasta 3.600 millas náuticas.

Como el yate era de bandera británica, la MAIB envió cuatro inspectores a Sicilia para realizar una evaluación preliminar, según informó un portavoz del Departamento de Transporte. Llegaron al lugar de los hechos el lunes y han estado hablando con las autoridades locales y los equipos de los servicios de emergencia para determinar si es necesaria una investigación propia.

Una tromba marina inesperada

El fenómeno meteorológico que golpeó el barco se llama tromba marina. Suelen medir entre 2 y 3 metros de ancho y son frecuentes en Italia a finales de verano, impulsadas por las cálidas aguas del Mediterráneo. Jones la describió como "una masa arremolinada de viento y agua atravesando la cubierta". Italia experimenta más de 100 "eventos tornádicos" al año, dijo andrew Pedrini, meteorólogo de la empresa de pronósticos Atmospheric G2. Sin embargo, las trombas marinas en alta mar suelen pasar desapercibidas. En las zonas costeras, un viento feroz puede levantarse y luego amainar en cuestión de segundos sin apenas previo aviso, según el capitán de un superyate, que pidió que no se revelara su nombre al hablar de los trágicos sucesos.

Al comentar si la tragedia podía haberse previsto, Salvo Cocina, jefe de la Agencia de Protección Civil de Sicilia, dijo que solo se podía predecir el nivel de probabilidad. Era imposible calcular cuándo y dónde se produciría un fenómeno meteorológico semejante. El calentamiento de los mares ha aumentado la gravedad de estos fenómenos, añadió Cocina.