Las apuestas ilegales sobre la fecha de las elecciones en el Reino Unido sacuden al Partido Conservador

Faltan dos semanas para las elecciones generales en el Reino Unido y la campaña del primer ministro, Rishi Sunak, se encuentra probablemente en su peor momento. Al récord de llegadas diarias de migrantes a través del Canal de la Mancha registrado esta semana, se ha sumado un nuevo dolor de cabeza para el primer ministro: la investigación a tres personas relacionadas con su círculo más cercano por apostar presuntamente a favor del adelanto electoral en el Reino Unido pocos días antes de la confirmación oficial de la fecha. Un caso que amenaza con desestabilizar todavía más la campaña de los ‘tories’, que se dirigen hacia el peor resultado de su historia, según las encuestas.  

El último caso lo ha revelado la BBC este jueves y atañe a Laura Saunders, candidata conservadora por la circunscripción de Bristol North West y esposa del director de campaña del partido, Tony Lee. La Comisión de Apuestas, el organismo encargado de controlar las presuntas irregularidades en el juego en el Reino Unido, ha reconocido estar investigando a Saunders ante la posibilidad de que haya utilizado información privilegiada para sacar un beneficio económico, aunque por ahora se desconoce cuánto dinero ganó con la inversión. Saunders ha afirmado estar "cooperando" con la investigación, mientras que su marido --quien cogió una baja temporal este miércoles por la noche-- ha evitado pronunciarse.

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Asesor parlamentario

El caso de Saunders se suma al de Craig Williams, asesor parlamentario de Sunak y candidato a la reelección por la circunscripción de Montgomeryshire and Glyndwr, quien reconoció la semana pasada haber apostado 100 libras (120 euros) a favor de la convocatoria de elecciones en julio. Una apuesta que le reportó cerca de 500 euros de beneficio y por la que ya ha pedido disculpas. "Claramente he cometido un gran error de juicio, eso es seguro”, aseguró el candidato, quien mostró su disposición a cooperar con las autoridades competentes para aclarar lo ocurrido. Por ahora ni él ni Saunders están siendo investigados por la policía.

La Policía Metropolitana de Londres sí ha confirmado este miércoles la apertura de una investigación contra uno de los agentes encargados de la seguridad personal del primer ministro, quien presuntamente también realizó una apuesta relacionada con la fecha de las elecciones. El hombre, cuya identidad no ha trascendido, fue detenido el pasado lunes y puesto en libertad provisional a la espera de que avance la investigación. El cuerpo policial le ha suspendido de sus funciones como miembro del comando encargado de la protección de miembros de la realeza y de altos cargos institucionales. 

Malos pronósticos

Los casos han salido a la luz en un momento muy delicado para el Partido Conservador, que podría obtener el peor resultado de su historia en estas elecciones, según las encuestas. El último sondeo de YouGov pronostica una aplastante victoria del Partido Laborista, con 425 representantes en la Cámara de los Comunes, frente a los 108 de los conservadores. El líder laborista, Keir Starmer, ha aprovechado la ocasión para cargar contra su rival. "Estos candidatos deberían ser suspendidos y es muy revelador que Rishi Sunak no lo haya hecho todavía. Si hubiera sido uno de mis candidatos se habría ido sin tocar el suelo con los pies”, ha asegurado este jueves, al margen de un acto de campaña. 

El ministro de Vivienda, Michael Gove, ha reconocido que este episodio es “profundamente lamentable” pero ha pedido tiempo para aclarar lo ocurrido. "Si la gente ha utilizado información privilegiada para hacer apuestas eso está profundamente mal, pero lo que no puedo hacer es entrar demasiado en los detalles mientras haya una investigación", ha asegurado esta mañana. El Partido Conservador confía en dar carpetazo a este asunto cuanto antes para tratar de recuperar algo del terreno perdido frente a los laboristas, pero fuentes cercanas a la investigación citadas por la prensa británica apuntan a que podrían salir a la luz nuevos casos en las próximas horas.