Quién era Toni Espadas, el fotógrafo y guía turístico catalán asesinado en Etiopía

El fotógrafo catalán Toni Espadas (Barcelona, 1969) murió asesinado en Etiopía el pasado lunes al ser atacado en un "complejo incidente" que está todavía bajo investigación. Fundador y director de la agencia de viajes Rift Valley, con base en Sabadell, Espadas se encontraba rodando un especial sobre la tribu Mursi para 'Socios por el mundo', programa cultural del Canal 13, durante el ataque, informó la propia cadena de televisión chilena.

De acuerdo con dicho canal, dos jóvenes armados "se cruzaron frente a la camioneta" y dispararon contra ella, matando así a Espadas, de 55 años. Con todo, la oficina de comunicaciones aseguró a la AFP que la tribu no estuvo implicada en el incidente, sino que el ataque "se registró una vez que se retiraban de la zona, después de haber terminado la jornada, en el camino de regreso". En cuanto a los demás miembros del equipo del programa realizado por la productora MkZeta, entre los cuales figuraban el periodista chileno Francisco "Pancho" Saavedra y el actor, también chileno, Jorge Zabaleta, estos resultaron ilesos y las autoridades ya están gestionando su regreso a Chile.

Muere asesinado en Etiopía Toni Espadas, fotógrafo y guía turístico catalán

Promotor del turismo responsable

Según aparece especificado en su página web, donde también compartía su trabajo periodístico a través de reportajes fotográficos, Espadas comenzó de "muy joven" con dos de sus grandes pasiones: los viajes y la fotografía. Ambas le llevaron a embarcarse en su primera aventura africana, a Mali, la cual despertaría un interés por las demás culturas que años más tarde se traduciría en una segunda visita, esta vez a Etiopía.

El país ubicado en el Cuerno de África marcaría para siempre la vida de este fotógrafo, que años más tarde fundaría en 2015 la agencia Rift Valley Expeditions. Antes, ya había puesto en marcha otros proyectos que promovían el turismo responsable, pero tras este paso su trabajo se extendió a Uganda, Tanzania, Gabón o los países del Golfo de Guinea.

Con todo, el trabajo de Espadas se centraría en el Valle del Olmo, una zona en territorio etíope donde consiguió establecer "relaciones personales muy profundas", especialmente con la etnia Hamer. Este vínculo, a su vez, le permitió fotografiar y conocer de cerca el estilo de vida de este grupo.

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Labor filantrópica

Él mismo afirmaba en una entrevista con El Mundo en 2023 que le fascinaba la riqueza natural, etnográfica o paisajística que abarcaba el gran continente africano. Además, recalcaba que había muchos lugares por descubrir más allá de Kenia o Tanzania.También proponía con su agencia de viajes rutas por Angola, Nigeria, Benín o Camerún, destinos que no suelen estar "en la lista de países a los que viajar" pero que ofrecen de todos modos una experiencia inigualable.

La labor filantrópica del guía catalán también le llevó a colaborar con varias organizaciones a lo largo de su vida. Sin ir más lejos, en su última publicación de Instagram Espadas celebraba el abastecimiento de agua potable para los holi, una etnia minoritaria de Benín. "En el último viaje de prospección al país, vimos 'in situ' la iniciativa solidaria impulsada por Across África ONG, funcionando en la aldea de Gbagri (Onigbolo) a pleno rendimiento", compartió con sus más de 15.000 seguidores pocos días antes de su fallecimiento.

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'Fixer' de 'Planeta Calleja' y 'Desafío Extremo'

Desde hacía unos años, la actividad del guía turístico se había centrado en ejercer de 'fixer' para la realización de reportajes, documentales y programas de televisión cuyo objetivo fuese el de estudiar y conocer estos pueblos y culturas africanos. De esta manera, Espadas se encargaba de asesorar a periodistas y productoras, lo cual le llevó también a trabajar con MkZeta en el rodaje de 'Socios por el mundo'.

Asimismo, Espadas colaboró en repetidas ocasiones con los espacios televisivos de 'Planeta Calleja' y 'Desafío Extremo', ambos presentados por el montañero leonés Jesús Calleja.