¿Qué es la 'Cúpula de hierro'? Así es el principal escudo de Israel contra misiles y cohetes

El pasado 13 de abril, Irán tomó represalias contra Israel con un ataque con drones y misiles sin precedentes. En concreto, Teherán lanzó 170 drones y misiles contra el Estado Hebreo. Según el Gobierno israelí, el 99% de las amenazas lanzadas fueron interceptadas. "Es un logro estratégico muy significativo", afirmó entonces el portavoz del Ejército, Daniel Hagari, que presumió de su eficaz sistema de defensa antiaérea, conocido como 'Cúpula de hierro'. El brazo armado de Hamás ha asegurado este domingo haber lanzado un "gran ataque con misiles" contra Tel Aviv. Se trata de una respuesta a las "masacres sionistas contra civiles" en la Franja de Gaza, ha informado el grupo islamista. De esta manera, 'Cúpula de hierro' vuelve a escena. Pero, ¿en qué consiste este escudo antimisiles?

Israel puso en marcha la 'Cúpula de hierro' en 2011 y ofrece una importante protección en épocas de conflicto. El sistema, que tiene una tasa de interceptación de misiles de en torno al 90%, ha sido muy utilizado para proteger emplazamientos militares y civiles frente a los frecuentes disparos de cohetes provenientes de Gaza y de Líbano en el marco de la actual guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás.

Intercepta cohetes en segundos

El 'Cúpula de hierro tiene varios niveles de defensa. Está diseñado para derribar cohetes con un alcance de hasta 70 kilómetros. Además, detecta e intercepta los cohetes lanzados por el 'enemigo' desde el origen y calcula en milésimas de segundos dónde va a caer. Si estima que el misil va a caer en el desierto lo dejan explotar, si creen que va a entrar en lugar habitado, la cúpula envía otro misil para interceptarlo y detonarlo en el aire. Lo desintegran casi en el mismo lugar desde que ha sido lanzado.

Tras calcular el punto de impacto, el sistema ordena la salida de cohetes Tamir desde las baterías que cuentan con tres lanzadores para 20 misiles que interceptan y destruyen la artillería enemiga. Cada batería se compone de tres partes principales: un sistema de detección por radar, una computadora que calcula la trayectoria del cohete entrante y un lanzador que dispara interceptores si el cohete es susceptible de impactar en una zona edificada o estratégica.

Su coste

La producción de cada interceptor del 'Cúpula de hierro' cuesta entre 40.000 y 50.000 dólares (entre 37.500 y 46.900 euros), según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.

Ese instituto calcula que la fabricación un sistema completo, con el radar, la computadora y tres o cuatro lanzadores —cada uno de ellos con hasta 20 interceptores— cuesta alrededor de 100 millones de dólares.

Israel tiene 10 sistemas de ese tipo, según el grupo estadounidense de aeronáutica y de defensa RTX, que participa en la construcción del 'Cúpula de hierro'. Según otras estimaciones, la cifra podría ser ligeramente más alta.

El apoyo de Estados Unidos

El sistema 'Cúpula de hierro' es uno de los pilares estratégicos de la alianza estadounidense-israelí, y lo han apoyado las sucesivas administraciones demócratas y republicanas.

En agosto de 2019, el ejército de Estados Unidos firmó un contrato para la compra de dos baterías de 'Cúpula de hierro' para reforzar sus propias capacidades de defensa contra misiles de corto alcance.

Además, Israel cuenta con otros sistemas de defensa antimisiles, como el Arrow, que actúa contra los misiles balísticos, y el David's Sling, cuyo objetivo es contrarrestar ataques de cohetes o de misiles de medio alcance.