Mueren al menos 24 soldados en el incidente más mortífero para las tropas israelíes en la guerra en Gaza

Israel ha amanecido este martes de luto. Al menos 24 soldados israelíes murieron el lunes en la jornada más letal del Ejército israelí en 109 días de guerra contra Gaza. Horas después de que la presión por un alto el fuego llegará a la Knesset, el Parlamento israelí, de la mano de la rabia de las familias de los cautivos en Gaza, este incidente podría tensar aún más la cuerda. Es "el alto precio que nos vemos obligados a pagar en una guerra tan justa", ha dicho el ministro y exjefe del estado mayor del Ejército, Benny Gantz. Por su parte, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, ha recordado que los "soldados caídos son un imperativo para lograr los objetivos de guerra". "Esta guerra determinará el destino de Israel en las próximas décadas", ha tuiteado. Veintiuno de los caídos han perecido en el mismo incidente a sólo 600 metros de la frontera con Israel.

La sociedad israelí empieza a exigir más claridad respecto a lo ocurrido. Durante todo el día, las autoridades militares han intentado averiguar cómo tuvo lugar tal fatalidad. "Un escuadrón militante [en referencia a los combatientes de Hamás] sorprendió a la fuerza con disparos de RPG [una granada propulsada por cohete] ", ha explicado Daniel Hagari, portavoz del Ejército, a los periodistas esta tarde en Tel Aviv. "El primer misil impactó en uno de los edificios en los que se habían colocado explosivos; el impacto aparentemente provocó la explosión que causó el colapso del edificio y del edificio contiguo", ha añadido en referencia a las minas colocadas por las propias tropas. Las fuerzas israelíes habrían estado preparando estos edificios próximos a la frontera con Gaza para demolerlos, como han hecho con tantas otras infraestructuras e, incluso, retransmitiéndolo en directo. 

Según el Ejército, las tropas estaban destruyendo todas estas estructuras como parte de los esfuerzos del Ejército para establecer una zona de amortiguamiento que permitiera a los residentes de las comunidades fronterizas israelíes regresar a sus hogares. "Con ese fin, fuimos a la guerra, que comenzó con un intento cruel de detener la vida, y estamos más decididos que nunca a devolver la vida aquí y aún más", ha insistido Hagari. Las unidades de búsqueda y rescate del Ejército israelí fueron desplegadas en el lugar, cuyo paisaje se asemejaba a las secuelas de un terremoto, de acuerdo a las declaraciones de fuentes militares a 'The Times of Israel'. Las tropas israelíes ya han estado bajo el escrutinio desde el inicio de la operación terrestre el pasado 27 de octubre. Uno de los momentos más críticos fue a mitad del pasado diciembre, cuando Israel reconoció haber matado por error a tres rehenes que habían logrado escapar de su cautiverio y que los soldados confundieron con una amenaza pese a ir semidesnudos, pedir ayuda en hebreo e izar una bandera blanca.

Posible alto el fuego

En el seno de la sociedad israelí, toman mayor protagonismo las voces que ponen en duda que la continuación de la agresiva ofensiva militar sobre Gaza les garantice el retorno de los israelíes cautivos con vida. Tras un fin de semana de protestas pidiendo el fin de la guerra y mayores esfuerzos para devolver a los rehenes, Israel habría ofrecido a Hamás un alto el fuego de dos meses a cambio de la liberación de todos los secuestrados, vivos y muertos. Así lo difundió el lunes por la noche el portal estadounidense Axios. A su vez, la CNN ha dicho que el jefe del Mossad, David Barnea, habría propuesto el exilio a los líderes de Hamás presentes en la Franja de Gaza como parte de un acuerdo de alto el fuego más amplio. 

Un alto funcionario egipcio ha confirmado la propuesta de Israel, que incluía el alto el fuego de dos meses junto a un nuevo intercambio de rehenes israelíes por presos palestinos y el "exilio" de los líderes de Hamás en Gaza. Según han informado estas fuentes a 'Haaretz', Hamás habría rechazado la propuesta. El portavoz del Gobierno israelí, Eylon Levy, ha dicho este martes que Israel no aceptará un acuerdo de alto el fuego con Hamás que deje a sus rehenes en Gaza o a Hamás en el poder. Por su parte, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed al Ansari, ha dicho que los esfuerzos de mediación para lograr un acuerdo de liberación persisten y que "hay algunas ideas y propuestas que no podemos revelar". Desde la Casa Blanca, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, ha afirmado que el diálogo actual no se le puede considerar "negociaciones", sino "conversaciones sobre lo que está en el ámbito de lo posible" que son "sobrias y serias".

En la Franja de Gaza, no se han detenido los ataques. En las últimas 24 horas, unas 195 palestinos han muerto en ataques israelíes y 354 han resultado heridos. El Ministerio de Salud de Gaza cifra en 25.490 palestinos muertos desde el inicio de la guerra. La agencia de Naciones Unidas dedicada a los refugiados palestinos (UNRWA, por sus siglas en inglés) ha denunciado que más de 570.000 personas en Gaza se enfrentan a niveles "catastróficos" de hambre. La agencia ha pedido un "aumento crítico" del acceso humanitario para combatir el creciente riesgo de hambruna. "Ninguna operación de ayuda humanitaria eficaz puede funcionar en las condiciones que se han impuesto a los palestinos en Gaza y a quienes hacen todo lo posible para ayudarlos", ha denunciado el secretario general de la ONU, António Guterres, en su discurso frente al Consejo de Seguridad de la organización.