El "extremadamente peligroso" huracán Idalia golpea Florida

Idalia, el “extremadamente peligroso” huracán que es el primero de la temporada del Atlántico que este año llega a Estados Unidos, ha tocado tierra la mañana de este miércoles en la costa noroeste de Florida.

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Aunque antes esa llegada a tierra cerca de Keaton Beach, en la zona de Big Bend, se ha debilitado desde la categoría 4 que alcanzó por la noche hasta la 3, y luego a la 2 y finalmente a la 1 conforme avanzaba hacia Georgia y las Carolinas, el huracán mantenía su peligro, con amenazas de “catastróficas” crecidas del nivel del mar, lluvias torrenciales y destructivos vientos.

Al menos dos fatalidades se han reportado ya en la región, un área poco poblada y con más reservas naturales y comunidades rurales y de pescadores que ciudades: dos hombres que sufrieron accidentes de tráfico.

Idalia llegó a tierra desde el Golfo de México con vientos sostenidos de más de 200 kilómetros por hora, y rachas aún más intensas. En los siguientes partes de las autoridades, la intensidad del vendaval fue rebajándose, pero los vientos siguieron soplando cuando se redujo a categoría 1 a velocidades que rozaban los 130 kilómetros por hora.

Evacuación por amenaza

Una de sus grandes amenazas era la crecida del nivel del mar, que además se estimaba que empeoraría con la marea de la tarde, con inundaciones previstas de entre 3,6 y casi 5 metros en las zonas costeras. "Es la mayor preocupación", según indicaba desde la oficina del sheriff del condado de Levy el lugarteniente Scott Tummond, que hablaba de una previsión de "inundaciones en el interior a kilómetros de distancia de la costa".

Hasta 28 condados del estado habían sido puestos bajo órdenes de evacuación obligatoria y esta mañana el gobernador de Florida, Ron DeSantis, urgía a quienes las habían desoído a no salir al exterior. Más de 245.000 personas estaban esta mañana sin electricidad en el área más afectada de Florida, y otras 70.000 en Georgia.

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“No jueguen con esta tormenta, va a tener un impacto significativo”, advirtió el republicano, que ha suspendido su campaña para 2024 para hacer frente al huracán. Mientras, el presidente Joe Biden va a hablar de la respuesta de emergencia al Idalia en unas declaraciones, en las que también abordará la situación en Maui tras el devastador incendio.

Más de 900 vuelos en aeropuertos de Florida y Georgia fueron retrasados o cancelados el miércoles, según FlightAware, un servicio de seguimiento de vuelos.

Cambio climático y calentamiento del mar

Un huracán como Idalia no tiene precedentes en la región del Big Bend, donde la península de Florida se une con el resto del continente. Y su fuerza ha sido en parte atribuida por los expertos a la nueva realidad de océanos y mares que se han recalentado por los impactos del cambio climático. Este agosto en las aguas del Golfo de México se detectaron temperaturas récord de 38 grados, y ese calentamiento extremo está contribuyendo a que los huracanes se hagan más fuertes y se intensifiquen a más velocidad.